Merlier furieux après son échec à trouver des alliances à Vuelta a España
Ils ont travaillé pour faire reculer la pause, puis se sont arrêtés, ont travaillé pour faire reculer la pause, puis se sont arrêtés. L’étape 2 plate de la Vuelta à travers les Pays-Bas a attiré de nombreux observateurs sur la tactique apparemment contradictoire d’Alpecin-Deceuninck pendant près de 100 kilomètres, mais en fait, selon l’équipe, il y avait une explication parfaitement logique.
Comme l’a expliqué plus tard l’équipe, dirigée par le grand favori Tim Merlier, l’objectif était d’essayer de forger des alliances de travail avec les autres équipes alignant des hommes rapides pour essayer de garder sous contrôle l’échappée précoce de cinq coureurs.
Pourtant, les quelques équipes de sprinteurs présentes ne semblaient pas trop enthousiastes à l’idée de nouer une alliance de travail, provoquant l’agacement de l’équipe belge. Comme Merlier l’a dit plus tard aux journalistes, « ils n’ont aucune raison d’avoir peur », avant d’avertir que « si ça continue comme ça, alors demain [Sunday] sera la dernière étape du sprint.
Le mouvement a finalement été ramené après 100 kilomètres de chasse puis pas de poursuite par Alpecin-Deceuninck, avec une cinquantaine de kilomètres à parcourir.
« Nous cherchions de l’aide, les autres sprinteurs n’ont aucune raison d’avoir peur, ils peuvent aussi gagner, il y a d’autres sprinteurs ici », a déclaré Merlier, qui termine troisième de l’étape 2 derrière Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) et Mads Pedersen (Trek -Segafredo).
Son coéquipier Xandro Meurisse a fourni une explication plus détaillée à Actualité du cyclisme à propos de la tactique du jour, en disant : « Le problème, c’est que nous n’avons pas reçu d’aide, et ils ont juste dit « nous ne croyons pas pouvoir battre Tim ».
« Après, nous avons décidé de combler l’écart immédiatement. Nous avions deux options, soit les laisser partir cinq ou six minutes, soit si nous n’avions toujours pas d’aide, la pause est terminée.
« Ensuite, nous avons décidé de le fermer, mais après nous étions encore seuls [chasing] mais vers la finale, vous bénéficiez toujours du soutien des équipes du GC. Donc finalement ça a bien marché, c’est juste dommage que Tim n’ait pas pu remporter la victoire.
« Mais en tant qu’équipe, nous avons fait tout ce que nous pouvions. Nous avons pourtant montré, dès le premier jour, que nous étions présents dans la course et demain [Sunday] il y a une autre chance.
Meurisse a convenu qu’il y avait relativement peu d’équipes de sprinteurs dans la course, mais a fait valoir que si elles ne fonctionnaient pas aussi bien, cela risquait d’être autodestructeur.
« C’est un peu triste que des équipes amènent un sprinter ici, mais refusent ensuite de rouler [collaborate] parce qu’ils pensent qu’ils ne peuvent pas battre Tim. Ensuite, mon idée est que vous n’êtes pas obligé d’amener un sprinter, si vous ne lui faites pas confiance, gardez-le à la maison ou envoyez-le sur d’autres courses.
« Maintenant que nous le savons, à partir de demain [Sunday] à partir de là, nous aurons peut-être une autre tactique.
