Mathieu van der Poel : « Je ne sais pas comment je suis arrivé sur le podium » à Liège-Bastogne-Liège

Après avoir à un moment donné l'impression d'être totalement hors de compétition, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) est revenu au score pour prendre la troisième place dans Liège-Bastogne-Liège, un résultat dont il était satisfait au terme d'une course mieux adaptée à les grimpeurs.

Vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, le champion du monde tentait de remporter le quatrième Monument de l'année, mais n'a finalement pas pu suivre l'attaque de Tadej Pogačar sur La Redoute, et ne s'est pas vraiment battu pour la victoire.

Cependant, même le podium était un résultat inattendu après que Van der Poel a été pris derrière une chute à 100 km de l'arrivée et a dû passer une grande partie du milieu de la course à revenir en tête.

«J'enlevais mes jambières et mes gants et à ce moment-là, ils sont tombés devant moi. La route était bloquée. Je pensais que ce ne serait pas possible de revenir dans la course », a-t-il expliqué à Sporza après la course.

« Cela a fonctionné, mais la meilleure forme avait disparu pour moi. La décompression après Flandre et Roubaix a été légèrement plus importante que prévu.»

Même s'il a pu remonter, Van der Poel était loin de suivre Pogacar lorsqu'il a lancé son attaque gagnante sur la Côte de la Redoute, le champion du monde admettant que le résultat aurait probablement été le même dans n'importe quelle situation. .

« Même avec ces jambes (des Flandres et de Roubaix), je ne pourrais rien faire contre Tadej Pogacar », a-t-il déclaré. « Sur La Redoute, c'était important pour moi de rouler à mon rythme et de ne pas trop m'énerver. Cela est resté important même après cela.

Après le départ de Pogačar, Van der Poel s'est retrouvé une fois de plus en retrait alors qu'un groupe de poursuite plus sélectionné remontait la route devant lui, et pendant longtemps, il a semblé que même un top 5 était hors de portée. Cependant, dans les 6 derniers kilomètres, il a fait une dernière fouille pour remettre les choses en place derrière Romain Bardet, deuxième, puis a finalement remporté le sprint pour la troisième.

« Je suis resté calme et j’ai quand même pu me mettre sur la bonne voie. Je ne sais pas vraiment comment j'ai réussi à monter sur le podium, mais je suis très content de ce podium », a-t-il déclaré.

Avec Liège et Il Lombardia, les seuls Monuments que Van der Poel n'a pas gagné, et Liège étant clairement à sa portée, ce résultat a donné matière à réflexion au Néerlandais alors qu'il cherche à remporter les cinq Monuments au cours de sa carrière, Liège étant le prochain logique. course vers la cible.

« Je comprends maintenant pourquoi tout le monde dit que la combinaison de ces courses avec les classiques pavées est difficile », a-t-il déclaré, avant de réfléchir à ses chances de remporter cette course à l'avenir.

« Il faut juste être réaliste, je ne pourrais pas suivre Pogacar sur La Redoute. C’est une matière à réflexion pour l’avenir.

Pendant que Pogacar et d'autres se dirigent vers le Giro d'Italia, Van der Poel va maintenant faire une pause après un printemps de courses chargé, avant de fixer ses objectifs pour le reste de la saison, qui devraient jusqu'à présent inclure le Tour de France et un retour du VTT aux JO de Paris.