"C'est une tâche difficile, mais nous allons essayer" – Mathieu van der Poel et d'autres prédisent un Liège-Bastogne-Liège difficile

« C'est une tâche difficile, mais nous allons essayer » – Mathieu van der Poel et d'autres prédisent un Liège-Bastogne-Liège difficile

Dernière des Classiques de printemps et pleine d'escalades, Liège-Bastogne-Liège est toujours une journée difficile, mais le peloton s'attend à une course encore plus difficile dimanche avec des coureurs se réveillant sous la neige et le froid dans les Ardennes belges. Ajoutez à cela la compétition féroce chez les hommes et chez les femmes, et il semble que deux courses très difficiles s'annoncent aujourd'hui.

Chez les hommes, Tadej Pogačar est le grand favori, mais beaucoup s'attendent à un duel avec Mathieu van der Poel alors qu'il cherche à ajouter à son impressionnant total de Monuments. La championne en titre Demi Vollering aura de l'espoir dans la course féminine, mais elle aura une concurrence rude autour d'elle sous la forme d'Elisa Longo Borghini et de Kasia Niewiadoma, ainsi que d'un cheval peut-être noir en sa propre coéquipière Lotte Kopecky.

Alors que la course masculine est en cours et que la course féminine va bientôt commencer, voici ce que certains coureurs avaient à dire avant le point culminant des Classiques de printemps.

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)

Mathieu van der Poel, vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, se trouve dans une position unique ce week-end, car une victoire à Liège marquerait sa troisième victoire consécutive au Monument cette année et la quatrième victoire différente au Monument de sa carrière. Cependant, malgré le sérieux de sa tentative, il est également réaliste quant à ses chances en tant que non-grimpeur sur un parcours aussi difficile à gravir.

« Je pèse malheureusement plus de 75 kg. Il y a une différence de poids, mais chaque course doit être courue et on ne sait jamais ce qui va se passer », a-t-il déclaré. Le Nieuwbslad. « C'est une tâche difficile de continuer après ces Classiques pavées. Mais nous allons essayer cette année et nous pourrons encore voir si nous pouvons tout miser sur Liège dans les années à venir.

« J'ai pas mal de vêtements, donc ça va pour le moment, mais j'espère qu'il ne commencera pas à pleuvoir car il fera immédiatement beaucoup plus froid. Ils indiquent des températures très froides aux points les plus élevés aujourd'hui, mais nous avons suffisamment de vêtements pour que cela devrait être possible.

Mattias Skjelmose (Lidl-Trek)

Le froid a été un grand sujet de conversation au départ, notamment pour Mattias Skjelmose, qui a été l'un des plus touchés par les températures en Flèche Wallonne mercredi.

« Je vais commencer avec environ cinq couches et probablement finir avec une seule », a-t-il déclaré. Le Nieuwsblad. «Je me suis complètement remis de mercredi. C'est mon classique préféré. Que Pogacar est là ? Cela signifie qu'il est le grand favori. Et moi? Je fais également partie des favoris. Mais Pogacar est toujours meilleur et je respecte cela.

Demi Vollering (SD Worx-Protime)

Chez les femmes, le statut de favorite est un peu moins défini, mais la tenante du titre Demi Vollering sera certainement au rendez-vous, aux côtés d'Elisa Longo Borghini et Kasia Niewiadoma, tandis que sa coéquipière Kopecky ne cache pas non plus ses ambitions pour son premier Liège-Bastogne-Liège. .

« Je veux gagner demain », a déclaré Vollering lors de la présentation de l'équipe. « Moi aussi, j'avais très envie de gagner La Flèche Wallonne mercredi. L'année dernière, j'avais également hâte de gagner Liège, car j'avais une chance particulière de remporter les trois classiques ardennaises. Je pense que la pression était plus forte l’année dernière. Nous avons une équipe vraiment solide. Avec Lotte, nous pouvons faire une très belle finale.

Lotte Kopecky (SD Worx-Protime)

« Je veux surtout m'amuser », a déclaré Kopecky Sporza. « Mais je verrai comment je me sens après un long printemps. Si j'ai de bonnes jambes, je veux les montrer en finale. Je pense vraiment à gagner. Mais encore une fois : il faudra attendre de voir ce qu’il reste dans le réservoir. Si cela ne suffit pas, je sais quel est mon travail.

Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek)

« Liège est l'une des plus belles courses de l'année. J'ai choisi de sauter Paris-Roubaix cette année dans le but d'être dans la meilleure forme possible sur les classiques ardennaises, et particulièrement ici à La Doyenne. Le cyclisme est tellement compétitif de nos jours qu’il est devenu une question de choix. Vous devez décider quels sont vos objectifs et accepter de sacrifier d’autres événements auxquels vous souhaiteriez participer. Sinon, vous risquez de trop courir et de marquer trop peu.

Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM)

« Ce sera une course de survie. À chaque édition, des ascensions supplémentaires sont ajoutées au parcours, et celle de cette année est certainement l'une des plus difficiles jamais vues. Les courses seront très intenses et c'est aussi la dernière des classiques ardennaises, la dernière chance pour tout le monde. Je ne vais pas mentir. Nous avons un objectif clair, celui de gagner. A mes côtés, nous avons Elise (Chabbey) ou Soraya (Paladin), qui peuvent sprinter en groupes réduits. Nous sommes prêts à nous battre et à courir sans aucune crainte.

Simon Yates (Jayco AlUla)

Outre les favoris et les coureurs qui ont performé tout au long du printemps, d'autres purs grimpeurs débarquent sur Liège-Bastogne-Liège, et peuvent se considérer comme peut-être des outsiders pour la victoire.

« J'ai eu un petit camp d'entraînement après les dernières courses que j'ai faites. J'espère une performance décente », a déclaré Simon Yates. « On ne sait jamais avec le froid, c'est différent de ce dans quoi vous vous êtes entraîné, alors nous verrons comment ça se passe. C'est l'une des plus grandes courses que nous organisons, et c'est l'un des seuls monuments que j'aurai une chance de gagner. C'est une course importante. La concurrence sera toujours rude, mais nous allons tenter notre chance aujourd'hui et voir ce qui se passe. Je n'ai pas couru ici depuis longtemps, donc je ne sais pas vraiment comment se déroule la course, c'est une partie difficile de la course. C'est un peu un inconvénient mais nous allons essayer.

Bob Jungels (Bora-Hansgrohe)

Le vainqueur 2018 à Liège Bob Jungels espère que son expertise ici lui donnera davantage d'avantages.

« C'est toujours spécial de revenir sur une grande course que l'on a gagnée dans le passé. Liège est toujours spéciale pour moi car elle est très proche du Luxembourg, donc je sais qu'il y aura beaucoup de supporters sur la route. J'espère être ici pour montrer une bonne performance. Nous avons un très grand favori avec Tadej et il faudra voir comment se déroule la course. Nous nous attendons à une course difficile.

George Bennett et Derek Gee (Israël-Premier Tech)

Vainqueur de La Flèche Wallonne grâce à Stevie Williams mercredi, Israel-Premier Tech a une certaine confiance pour cette course et quelques cartes à jouer, dont Derek Gee qui revient de blessure.

Bennet : «Je me sens vraiment bien. Je me sentais vraiment bien mercredi, et évidemment, c'était une course particulière avec la météo qui allait avec et c'est la meilleure forme que j'ai jamais eue avant Liège. Je n'ai couru que deux fois et une fois, je n'ai pas fait de vélo pendant un mois avant de venir et l'autre fois j'étais malade, donc je suis excité d'être ici en bonne forme. Nous avons Dylan (Teuns) et Stevie, donc je vais les aider mais c'est une course qui me convient bien. C'est long et c'est dur, avec beaucoup d'escalade, et ça me fait toujours du bien quand c'est comme ça. Il faudra jouer les chiffres avec Dylan et Stevie en finale. Tout le monde connaît les points critiques, il faut donc gagner les petites batailles de positionnement et ensuite avoir les jambes.

Bon sang : « Je me sens bien, je me rétablis lentement après l'accident. Je suis allé courir le Giro d'Abruzzo et je retrouve petit à petit mes jambes. C'est une très bonne position d'être avec tous ces gars (dans l'équipe) qui peuvent se battre pour cela. Nous avons évidemment Stevie qui vole comme tout le monde l'a vu mercredi. Ce sera difficile, mais mon travail consiste à les amener en toute sécurité dans les parties difficiles, puis c'est à eux de s'en sortir. Cela a été un peu difficile d'apprendre ce parcours, je n'ai jamais couru à Liège auparavant, mais je pense que les gars qui seront au bout de cette course dans notre équipe, vous avez Jakob qui l'a couru 13 fois. Je viens de passer la semaine à apprendre les noms des ascensions et où elles se déroulent.

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