Mark Cavendish se rapproche du Giro d’Italia après la réunification d’Astana Qazaqstan

Mark Cavendish est passé près de sa première victoire avec Astana Qazaqstan au Giro d’Italia à Tortona, terminant troisième du sprint après que ses coéquipiers l’aient à nouveau protégé et guidé à travers l’étape roulante au nord de la Toscane.

Mardi, Astana Qazaqstan a travaillé pour s’assurer que Cavendish revienne dans le peloton après la longue montée trempée de pluie dans les Apennins, uniquement pour que l’échappée reste à l’écart. Mercredi, ils ont aidé Cavendish à revenir dans le peloton après le court mais raide Passo della Castagnola avec 40 km à parcourir, puis l’ont bien positionné pour le sprint rapide en légère descente.

Cavendish est sorti de la roue de Mads Pedersen en vue de la ligne d’arrivée mais Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) et Jonathan Milan (Bahrain Victorious) sont passés de chaque côté et ont terminé à quelques centimètres d’avance, une photo-finish confirmant Ackermann comme le vainqueur de l’étape.

La troisième place a été le meilleur résultat de Cavendish au Giro d’Italia 2023 et a égalé sa troisième place à Scheldeprijs en avril.

« Nous étions vraiment motivés pour l’étape d’aujourd’hui. C’était un beau sprint sur le papier, mais ce n’était pas facile d’y arriver », a déclaré Cavendish. « La façon dont nous avons construit en équipe ce Giro, nous savions que si nous travaillions ensemble, nous y arriverions. Vadim a roulé toute la journée en tête, faisant un tempo incroyable et s’assurant que la pause n’allait jamais trop loin. Et les garçons se sont occupés moi en finale.

« Il y a eu un petit coup de pied quand une autre équipe a attaqué pour essayer de nous faire tomber, mais les garçons sont restés avec moi. Nous étions juste à côté du peloton, mais nous sommes revenus, nous sommes restés ensemble, nous sommes allés droit devant et nous nous sommes préparés pour le sprint J’étais tellement motivé ; les garçons ont roulé de manière incroyable pour moi, et je suis tellement fier d’eux, et je suis juste désolé de ne pas avoir pu le terminer », a déclaré Cavendish.

« Je ne pouvais rien changer d’autre au sprint. En ce qui concerne la façon dont le sprint s’est déroulé et comment je l’ai couru, je viens d’être battu par, en fait, deux jeunes coureurs incroyables, Pascal Ackermann et Jonathan Milan. Alors, mes félicitations à Pascal . »

Après l’arrivée, tout le monde au bus Astana Qazaqstan était satisfait de sa performance pour une deuxième étape consécutive. L’équipe kazakhe n’a remporté que trois courses mineures jusqu’à présent cette saison mais a montré sa détermination et ses compétences pour une deuxième étape consécutive.

« Nous sommes proches, nous étions au cœur de l’action, nous nous battons pour la victoire », a déclaré le directeur sportif Stefano Zanini. Actualité du cyclisme avec fierté.

« Mark est content de la façon dont les choses se passent maintenant et les autres gars sont contents aussi et prêts à tout donner pour lui. Son grand objectif est le Tour de France mais je pense que tout le monde peut voir comment il s’améliore jour après jour au Giro. Gagner est difficile mais nous espérons gagner bientôt. »

Zanini a rapidement fait un compte rendu avec Cavendish après avoir regardé une rediffusion du sprint dans le bus de l’équipe.

« Mark avait raison de dire qu’il n’avait rien fait de mal. L’équipe a travaillé toute la journée pour aider à avoir une chance dans le sprint et nous sommes passés très près de la victoire », a déclaré Zanini.

« Il était sur les bonnes roues dans la finale, sur Jonathan Milan puis sur Mads Pedersen. Cav a laissé passer un petit écart pour qu’il puisse lancer son sprint et sortir au bon moment. Le seul problème était qu’Ackermann était sur son roue et légèrement plus rapide, juste un tout petit peu plus rapide. Mais c’était proche. »

Cavendish semble être sur une lancée, sa forme et sa confiance grandissant chaque jour. Zanini était juste déçu que l’étape 12 de jeudi à Rivoli comprenne une montée difficile de 9,8 km à seulement 28 km de l’arrivée. Vendredi, le Giro d’Italia grimpe dans les hautes Alpes suisses. La prochaine opportunité de sprint est peut-être dimanche à Cassano Magnago ou à l’étape 17 à Caorle près de Venise.

« Maintenant, nous allons souffrir pendant quelques étapes vallonnées et montagneuses, mais nous sommes en hausse, tout le monde peut le ressentir et s’en nourrit », a déclaré Zanini.

« L’équipe traverse une transformation ce printemps et même cette semaine au Giro d’Italia. La saison a été difficile jusqu’à présent, mais nous sommes en hausse maintenant. Nous n’avons pas d’avance pour Mark parce qu’il n’a fait que a rejoint l’équipe au début de l’année, mais nous avons beaucoup de détermination à travailler et à nous améliorer. »