Magnus Sheffield – Récupération après un crash, une touche de roues et une tenue ferme sur GC au Tour Down Under
Cela n’a pas été la course la plus facile des premiers jours de course au Santos Tour Down Under pour Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) et après avoir été pris dans un accident lors de la course vers la ligne d’arrivée de l’étape 1 à Tanunda, il y avait quelques doute quant à savoir s’il commencerait même l’étape 2.
Bien qu’à la fin d’une journée explosive – qui comprenait une discussion tendue sur la ligne d’arrivée après une touche de roues avec Michael Matthews et une course qui a laissé une marque substantielle sur le GC – Sheffield était toujours là et tenait toujours fermement à la troisième place du général.
« Je ne savais pas trop comment je me sentirais ce matin, mais j’ai très bien dormi », a déclaré Sheffield après l’étape. « Je dois voir le médecin. J’ai eu mes premiers points de suture, mais, oui, je me sentais plutôt bien sur le trajet quand j’ai pris le turbo ce matin, juste pour essayer de voir si je commencerais la journée.
Le joueur de 20 ans a pris la ligne de départ à Victor Harbor un jour qui était considéré comme susceptible de se résumer à un sprint sélectif, et a peut-être offert des indices sur la mise en forme du GC plutôt que d’énormes changements. « Je me sentais de mieux en mieux tout au long de l’étape. »
Cependant, ce n’était pas une journée de navigation fluide car il y avait des vents de travers et juste au moment où l’ascension commençait à se déclencher à l’approche de la montée de Nettle Hill après avoir été heurté par un autre coureur, il a touché les roues avec Matthews – qui avait été deuxième sur GC mais a laissé tomber sa chaîne et a vu ses espoirs globaux disparaître. Une conversation tendue s’est ensuivie après la ligne d’arrivée, entre un Matthews clairement frustré et Sheffield.
« Il y avait un motard qui m’a bousculé et il [Matthews] se trouvait juste à côté de moi », a déclaré Sheffield lorsqu’on l’a interrogé sur la conversation qui s’était déroulée. « Et je pense, oui, qu’il y a eu un peu de contact avec les roues.
« Je me suis immédiatement excusé après la ligne d’arrivée. C’est vraiment malheureux, cela fait partie du cyclisme et de la course, vous savez. Ce n’était pas du tout mon intention et j’ai vraiment essayé de m’excuser et d’être franc avec lui. »
C’est après ce contact de roues que la course s’est également réchauffée sur cette dernière montée cruciale avec un peu plus de 20 km à parcourir. Jay Vine (UAE Team Emirates), Mauro Schmid (Soudal-QuickStep), Simon Yates (Jayco AlUla), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et Rohan Dennis (Jumbo-Visma) ont tous pris la tête, travaillant ensemble pour tenir le coup la poursuite derrière la course vers la ligne d’arrivée de Victor Harbor.
« Je n’étais pas tout à fait capable de retenir les gars dans cette montée dans les derniers kilomètres », a déclaré Sheffield. « Mais oui, je suis content de rester là-haut. »
Dennis a remporté l’étape et a enfilé le maillot ocre du leader de la course, l’ancien porteur Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) souffrant de crampes et plongeant dans le classement. Vine était à la deuxième place de l’étape ainsi qu’au général, à seulement trois secondes du GC tandis que le 17e de Sheffield du groupe de chasse était suffisant pour le maintenir à la troisième place du général – 12 secondes derrière Dennis – et il a également conservé le maillot blanc du meilleur jeune cavalier.
