En attendant le moment – Primoz Roglic attend l’heure au Giro d’Italia

Les choses se préparent sur ce Giro d’Italia. Mais pas encore.

La vue des maillots jaune beurre de Jumbo-Visma massés à l’avant du peloton lors de la montée vers Roncola Alta a brièvement suggéré que la finale de l’étape 15 pourrait créer des flottements parmi les prétendants au général, mais le moment est passé tranquillement.

Plus tard, il y a eu quelques frissons lors de la courte montée pavée vers Bergame Alta lors de la finale, où Primož Roglič a pris soin de garder un contrôle serré sur le forçage du leader de l’équipe UAE Team Emirates João Almeida, mais les prétendants au maillot rose descendraient tous ensemble vers le arrivée sur Viale Roma. Encore une impasse.

À l’extérieur du bus Jumbo-Visma par la suite, un journaliste de la télévision RAI a attendu un signal dans son oreillette avant de se lancer dans une brève inquisition du directeur sportif de l’équipe Marc Reef, retransmise en direct à la nation.

« Les gens attendent Primož Roglič », a-t-il annoncé avec grandeur.

Reef sourit poliment en réponse. « Oui, je peux comprendre, » dit-il. « Et je pense que nous verrons un beau Primož Roglič dans la troisième semaine. » Et retour au studio.

Roglič sera sans aucun doute satisfait de la configuration du terrain alors que le Giro entame sa deuxième et dernière journée de repos. Le Slovène est troisième au général, à 1h10 du maglia rosa de Groupama-FDJ Bruno Armirail et, plus important encore, à seulement deux secondes de son principal rival Geraint Thomas d’Ineos Grenadiers. La situation est rassurante, à la fois à la lumière du long chemin à parcourir au cours de la dernière semaine et du chemin rocailleux parcouru par Roglič et Jumbo-Visma jusqu’à présent.

« Nous n’avions pas encore besoin de dépenser beaucoup d’énergie », a déclaré Reef aux journalistes après l’intermède télévisé en direct. « Nous avons pris l’initiative une fois sur l’étape 8 à Fossombrone, et Primož y a montré qu’il était fort. Et maintenant, il n’attend que le moment.

« Alors oui, nous sommes satisfaits de ce que c’est pour le moment, les gars du GC sont toujours proches les uns des autres. Nous sommes à deux secondes de Thomas et tout va bien pour le moment. »

‘Le moment’

Au départ dans un Seregno pluvieux dimanche matin, Roglič avait laissé entendre que l’étape accidentée verrait des escarmouches entre les prétendants au classement général.

En théorie, le terrain était là sur un parcours présenté comme une sorte de version miniature du Monument de clôture de la saison, Il Lombardia. En pratique, les longues vallées entre les montées et les courts écarts entre les prétendants au GC ont assuré que le jeu d’attente se poursuivait.

« Nous avons vu que le parcours comportait pas mal de routes de vallée entre les ascensions », a déclaré Reef lors d’une journée qui a vu Brandon McNulty gagner dès la première pause. « On pouvait attaquer dans les montées, mais c’est vraiment difficile de faire la différence après, donc l’étape n’était pas vraiment adaptée.

« Groupama-FDJ a pris le contrôle de la journée, et ils l’ont fait de très bonne manière, ce n’était pas non plus pour la victoire d’étape donc au final ça s’est joué à la montée finale. Ils ont un peu couru ensemble. , mais c’était aussi trop court pour vraiment faire une grande différence. »

Mis à part l’accélération de Roglič sur I Cappuccini le week-end dernier, il y a eu très peu d’agressivité de la part des prétendants au maillot rose sur ce Giro. Les étapes de montagne vers le Lago Laceno, le Gran Sasso d’Italia et Crans-Montana se sont succédées sans forcer de réelles différences. Difficile de dire si les attaquants potentiels ont été davantage dissuadés par les conditions ou par la simple difficulté de ce qui restait à venir plus tard dans la course.

« Avec le vent de face sur le Gran Sasso et le vent de face il y a deux jours sur Crans-Montana, c’était difficile de vraiment faire une grande différence », a déclaré Reef. « De plus, l’étape à Crans-Montana a été raccourcie. C’était censé être une étape de 5 000 m de dénivelé, elle était prévue très dure, mais au final, ce n’était que deux côtes et une étape de deux heures.

« C’est difficile de vraiment faire une grande différence entre les gars. C’est juste en attendant la semaine dernière. »

Jumbo-Visma est entré dans ce Giro dans un désarroi relatif après COVID-19 et des accidents ont forcé des révisions tardives de leur alignement, mais la garde de Roglič a semblé gagner en force au fur et à mesure que cette course progresse. Surtout, le Slovène a toujours un effectif complet de coureurs autour de lui, tandis que Thomas a perdu le co-leader Tao Geoghegan Hart et le domestique clé Filippo Ganna.

Reste à savoir cependant si cette supériorité numérique fera pencher la balance à la reprise du Giro mardi. Malgré les trois étapes de montagne exigeantes à venir, à Monte Bondone, Val di Zoldo et Tre Cime di Lavaredo, il est de plus en plus difficile de se débarrasser de l’idée que le duel de Roglič et Thomas pourrait se décider lors du contre-la-montre de Monte Lussari lors de l’étape 20 .

« C’est quelque chose que nous verrons au cours de la semaine dernière », a déclaré Reef. « Mardi sera déjà un moment où vous verrez comment tout le monde est et comment les prétendants au GC sont les uns envers les autres après une journée aussi difficile. Et puis, bien sûr, jeudi et vendredi seront des étapes très difficiles avec beaucoup d’escalade et avec quelques montées raides en altitude. »

Mais Roglič et Jumbo-Visma seraient-ils heureux de commencer le contre-la-montre de l’étape 20 comme ils le sont actuellement, plus ou moins à égalité avec Thomas ?

« C’est toujours mieux quand vous avez la chance de commencer avec plus de temps pour vos adversaires », a déclaré Reef. « Mais le moment doit être là, la sensation doit être là et la forme doit être là. Toutes sortes de choses jouent un rôle là-bas. C’est quelque chose que nous allons découvrir. »

Comme l’an dernier, on sent que ce Giro s’articulera autour d’un moment. D’ici là, l’attente continue.