Lefevere défend Evenepoel après que le Belge ait quitté le Giro d’Italia avec COVID-19
Le manager de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a défendu la décision de Remco Evenepoel d’abandonner le Giro d’Italia en raison du COVID-19, déclarant sur Twitter « » Ce n’est pas un travail de 9-5 « .
Lefevere répondait au commentaire du journaliste de Wielerflits Raymond Kerckhoff sur la même chaîne de médias sociaux sur la question de savoir si les coureurs devaient abandonner s’ils ne présentaient pas ou peu de symptômes du COVID-19.
Lefevere a été catégorique dans sa réponse en disant : « Oui, Raymond. Vous ne savez jamais ce qui se passe sous la peau [internally]. Ce n’est pas un travail 9-5. Risque zéro.
Le champion du monde de 23 ans était l’un des favoris pour la victoire au Grand Tour, après avoir ouvert son compte avec une victoire dominante dans le contre-la-montre de l’étape 1. Après une première semaine mouvementée, il remporte le contre-la-montre de Cesena et reprend le maillot rose mais semble fatigué après sa course.
« Je suis vraiment désolé de quitter la course », a déclaré Evenepoel dans un communiqué publié par son équipe tard dimanche soir. « Dans le cadre du protocole de l’équipe, j’ai passé un test de routine, qui s’est malheureusement révélé positif.
L’insistance de Lefevere sur le fait que les équipes ne devraient prendre aucun risque lorsqu’un coureur est testé positif a été reprise dans les commentaires du médecin de longue date de Soudal-QuickStep, Yvon van Mol, il y a quelques mois.
Le journal L’Equipe a cité le médecin de l’équipe disant que le potentiel de COVID-19 à laisser des effets à long terme et le manque de connaissances approfondies à ce sujet, compte tenu de l’apparition récente du virus, signifiaient qu’il valait mieux prévenir que guérir.
« Nous ne connaissons pas les conséquences pour leur système cardiaque, et notre travail en tant que médecins est d’empêcher les coureurs atteints de COVID-19 de courir », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas assez de [long-term] perspective pour être sûr que cela n’aura pas d’effet sur leur santé. C’est une précaution. »
Soudal-QuickStep a déclaré que tous les coureurs et le personnel de l’équipe en Italie avaient été testés pour le COVID-19 dimanche dans le cadre d’une routine de pré-journée de repos. Evenepoel est la seule partie de l’expédition Soudal-QuickStep Giro à avoir été testée positive.
Evenepoel est le dernier coureur du Giro d’Italia 2023 à être victime du COVID-19.
Rigoberto Uran d’EF Education-EasyPost a été testé positif plus tôt dimanche, devenant le sixième coureur à quitter la course. Evenepoel et Uran rejoignent Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe) et Clément Russo (Arkéa-Samsic) sur la liste des coureurs contraints à l’abandon avec le COVID-19 jusqu’à présent pendant ce Tour.
Evenepoel est resté à l’hôtel de l’équipe pendant la nuit puis est parti lundi matin pour la Belgique en voiture avec un mécanicien. Le voyage, vers la Belgique, prendra plus de 12 heures.
Le positif au COVID-19 d’Evenepoel a peut-être expliqué sa performance inférieure à la normale lors de l’étape vallonnée de samedi à Fossombrone et du contre-la-montre de dimanche à Cesena.
Les parents de Remco, Patrick et Agna, présents sur la course avec Oumi, la femme d’Evenepoel dimanche, auraient déclaré qu’il avait remarqué que quelque chose n’allait pas avec Evenepoel pendant le contre-la-montre.
Son père a déclaré: « Si tout allait bien, il aurait maintenu son avantage dans le contre-la-montre qu’il avait gagné au premier point de contrôle. »
« Agna avait déjà mentionné samedi, alors qu’Evenepoel avait déjà perdu du temps dans les ascensions finales, « que nous n’aimions pas son look, et connaissant Remco, il aura du mal avec ça. Mais je suis sûr qu’il va rebondir très vite.
