Lotto-Dstny vise de nouveaux sponsors autour d’Arnaud De Lie
Les choses s’améliorent au Lotto-Dstny. L’équipe belge a été reléguée du WorldTour la saison dernière après avoir terminé en dehors des 18 meilleures équipes au cours de la dernière période de classement de trois ans, mais avec une nouvelle star en hausse, un nouveau PDG, plus quatre victoires et une place dans le top 10 du classement. du conseil d’administration jusqu’en février, il y a de la positivité autour de l’équipe en 2023.
Au cours de l’hiver, un vent de changement a soufflé sur l’équipe, avec 13 départs et 11 nouveaux venus, tandis que l’ancien directeur général de Saur-Sojasun et Rallye, Stéphane Heulot, a pris la direction générale après le départ de John Lelangue et que Kurt Van de Wouwer a été promu. de directeur sportif à manager sportif.
En conversation avec Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet) cette semaine, Heulot a déclaré que « l’enthousiasme positif » et la liberté de travail des membres de l’équipe ont été essentiels pour amorcer le redressement de Lotto, tandis que la montée en puissance du jeune sprinter Arnaud De Lie n’a pas fait de mal non plus.
« Je ne suis pas la seule clé menant à ce succès », a déclaré Heulot. « L’équipe de performance a fait du bon travail et le directeur sportif Kurt Van de Wouwer connaît très bien les coureurs. Nous travaillons de manière fantastique ensemble et avons pu bien transmettre cet esprit positif au personnel et aux coureurs.
« Je ne peux pas parler du passé, je n’étais pas là. Mais la positivité et l’enthousiasme sont cruciaux pour motiver les coureurs. J’ai donné aux gens la responsabilité et la confiance, et on leur donne la liberté de faire leur travail. Si les choses ne vont pas bon, je vais les corriger, mais ce n’est certainement pas nécessaire pour l’instant.
« Tous les coureurs sont propulsés vers l’avant par l’apport positif d’Arnaud De Lie », a-t-il ajouté, faisant référence à la nouvelle star de l’équipe, qui a déjà remporté trois courses cette saison. « Nous voulons écrire une histoire unique avec lui et grandir ensemble vers des sommets sans précédent.
« C’est un grand talent, un gars fantastique, qui garde les pieds sur terre. Les valeurs et les normes sont très importantes pour lui. Et il transmet cet esprit, ainsi que son enthousiasme et son ambition, à toute l’équipe. »
Le Wallon de 20 ans est salué comme le nouveau prince héritier du cyclisme belge, après avoir remporté neuf victoires lors de sa campagne de recrue la saison dernière.
Ses succès jusqu’à présent en 2023 incluent une impressionnante victoire au sommet devant Mads Pedersen et Benoît Cosnefroy à l’Etoile de Bessèges, tandis qu’il a également terminé deuxième lors de l’ouverture de la saison belge Omloop Het Nieuwsblad, confirmant son potentiel en Classics.
Déjà, Heulot et l’équipe prévoient de construire autour de De Lie, et même de discuter avec des sponsors afin de l’enfermer pour les années à venir.
« Est-ce que nous voulons ‘rompre’ son contrat ? Bien sûr, nous pensons à long terme avec lui ; ce serait stupide de ne pas le faire », a déclaré Heulot. « C’est une question budgétaire, à nous de résoudre ce problème au plus vite. Nous discutons déjà avec des sponsors potentiellement intéressés. Je ne suis pas inquiet à ce sujet.
« Je veux construire avec Arnaud. J’ai le même sentiment à son sujet que j’avais avec Peter Sagan quand il est venu voler dans le monde du cyclisme comme une comète », a ajouté Heulot, faisant écho au récent sentiment de Thomas De Gendt. « Donc, c’est notre devoir, vis-à-vis des autres coureurs, de construire une équipe autour de lui.
« Nous devons rester prudents, il est encore jeune et nous ne devons pas sauter des étapes. Ce n’est pas non plus le moment de lui en parler – qu’il se concentre sur le côté sportif maintenant. Mais notre projet est clair : nous ferons tout ce que nous pouvons pour le garder dans l’équipe plus longtemps. »
Amener De Lie avec soin est le nom du jeu au Lotto. Le directeur sportif Nikolas Maes a déclaré Actualité du cyclisme au week-end d’ouverture que le jeune n’est pas prêt à courir un Grand Tour cette année, et peut-être pas en 2024 non plus. Il ne participera pas non plus à une campagne complète de Classiques pour l’instant, bien que ses débuts à Paris-Roubaix soient l’objectif principal pour le reste du printemps.
« Disons que lorsque nous avons pris De Lie dans l’équipe l’année dernière, nous savions qu’il était capable de faire des choses, mais si nous savions que sa courbe de croissance serait aussi abrupte, alors non, nous ne nous attendions pas à cela », a déclaré Maes après l’arrivée de Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
« Nous avons conçu une courbe croissante pour lui pendant deux ou trois ans. Nous allons nous y tenir. Bien sûr, nous avons ajouté Omloop maintenant, et je pense que c’était le bon choix, mais cela ne signifie pas que nous sommes va changer tout le programme pour lui et essayer d’atteindre d’autres objectifs. Il est assez clair où nous voulons aller et à quel moment. »
Ce n’est pas tout à propos de De Lie, cependant. « S’il ne parvient pas à attirer un sponsor supplémentaire, je ne sais pas ce qui arrivera », a déclaré Maes Het Nieuwsblad.
L’équipe suit également les classements UCI, qui ont suscité un intérêt sans précédent au cours du dernier semestre. Comme l’a dit le manager d’EF Jonathan Vaughters à propos de sa propre équipe, Lotto-Dstny courra pour gagner plutôt que de courir en se concentrant sur l’accumulation de points de classement, comme ce fut le cas en 2022.
« Nous ne devons pas courir avec ces points comme objectif principal », a déclaré Heulot. « Nous devons courir pour gagner. Cela me rend heureux de voir de jeunes coureurs comme Lennert Van Eetvelt et Maxim Van Gils tenter leur chance.
« Bien sûr, nous suivrons le classement, mais sans mettre de pression supplémentaire là-dessus. Le plus important est que les coureurs courent avec confiance et finalement les points viendront naturellement.
« Il y aura aussi des revers, et il sera important de donner confiance aux coureurs même alors, mais je suis à peu près sûr que si nous continuons avec cette attitude, nous ne devrions pas nous inquiéter. Parce que, finalement, nous appartenons au World Tour. «
