« Je voulais prendre des risques » – L’accident s’avère coûteux pour Remco Evenepoel lors des championnats belges de TT

Les espoirs de Remco Evenepoel de défendre son titre national belge du contre-la-montre ont été effectivement anéantis lorsqu’il s’est écrasé dans un virage glissant, à peine trois minutes après le début de son effort. Bien que l’homme de Soudal-QuickStep ait remonté et terminé le parcours, il a dû se contenter de la quatrième place alors que Wout van Aert (Jumbo-Visma) a propulsé vers la victoire.

« J’ai tourné dans le virage un peu trop vite, mais j’avais confiance et je voulais prendre des risques », a déclaré Evenepoel, selon Het Laatste Nieuws. « C’était le virage avec le moins de chance de tomber. J’ai peut-être un peu dépassé ma limite.

La pluie constante à Herzele a ajouté un degré de complication au parcours de 42 km, et Evenepoel n’a jamais pu se remettre de son erreur précoce, terminant la journée à 1:22 derrière Van Aert. Alec Segaert (Lotto-Dsnty) et Rune Herregodts (Intermarché-Wanty-Gobert) complètent le podium, Evenepoel terminant à 16 secondes des médailles.

« J’avais déjà cinquante secondes de retard au premier point intermédiaire. Dès lors, j’ai su que je n’étais définitivement pas en compétition pour la victoire », a déclaré Evenepoel. « Lors du deuxième tour, ils ont dit que le podium était toujours là, que je me rapprochais de plus en plus. Cela indique que j’avais de bonnes jambes aujourd’hui. Je sentais aussi que j’allais être prêt pour ça. »

Bien qu’Evenepoel ait subi une coupure à la hanche droite, il a suggéré que l’accident n’affecterait pas sa participation à la course sur route de dimanche, où les rangs de Soudal-QuickStep comprendront le champion en titre Tim Merlier.

« J’ai hâte d’être à dimanche. Il fera plus sec qu’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Nous voulons garder le maillot dans l’équipe. Ce sera une course équitable, mais le début est assez difficile. Avec Lampaert, moi-même et Merlier, nous avons plusieurs fers au feu.

Evenepoel, qui a été contraint de quitter le Giro d’Italia par COVID-19 alors qu’il portait la maglia rosa, a déjà confirmé qu’il ne participera pas au Tour de France. Le champion du monde est revenu à l’action lors du Tour de Suisse de la semaine dernière, remportant l’avant-dernière étape en route vers la deuxième place au général. Il s’entraînera en altitude à Val di Fassa en juillet en vue des championnats du monde de Glasgow, où il visera à la fois le contre-la-montre et la course sur route.