Longo Borghini : Notre travail doit être de fournir de l’excitation, du plaisir et de l’émotion réelle
Après l’étape 4 du Giro d’Italia Donne 2022, le podium au général semblait hors de portée pour Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) puisqu’elle accusait un retard de plus de quatre minutes sur la troisième place. Longo Borghini a repris du temps dans l’étape 8 et a réduit son retard sur Mavi García (UAE Team ADQ) à 3:21 minutes – toujours un très gros écart.
García avait perdu 1:27 minutes contre l’Italien la veille, et l’étape 9 comprenait trois montées difficiles et, surtout, trois descentes. Bien qu’elle et son équipe soient venues au Giro Donne pour gagner des étapes et se préparer pour le Tour de France Femmes, Longo Borghini a vu une vue d’ensemble de la course qui allait au-delà des résultats.
« Je pense que notre devoir en tant que coureurs, en tant qu’athlètes, est aussi de faire le show. Le monde sort d’une période difficile avec la pandémie, et il y a une guerre en cours presque à nos portes. Le but de notre travail doit aussi être de fournir de l’excitation, du plaisir et de l’émotion réelle. Les gens nous suivent à cause de cela. Quand je cours, j’essaie de ne jamais l’oublier », a-t-elle déclaré.
En tant que polyvalente qui a remporté Paris-Roubaix Femmes en avril, la stratégie de Longo Borghini était de monter son propre rythme dans les montées, et cela avait bien payé pour elle, ne perdant que quelques secondes sur Passo Maniva lors de l’étape 7 avant de revenir et laissant tomber García sur l’étape 8.
Elle a suivi le même plan dans la montée décisive de l’étape 9, le raide Passo Daone, rattrapant García qui avait tenté de suivre Maglia Rosa Annemiek van Vleuten (Movistar Team) et la deuxième Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) avant retomber. Dans le dernier kilomètre du Passo Daone, Longo Borghini laisse García derrière lui puis se lance dans la descente.
« La descente d’aujourd’hui était nouvelle pour moi. Je l’ai conduite par intuition, mais une descente est un pur plaisir pour moi. Je me suis trompé de trajectoire à cause de la fatigue après une dure semaine, mais j’ai toujours réussi à corriger et à ne pas prendre de risques excessifs. » elle a décrit la descente.
Après la descente, le joueur de 30 ans était proche de Van Vleuten et Cavalli, les atteignant finalement avec 15 km à parcourir, et García avait perdu beaucoup de temps dans la descente, traînant Longo Borghini de plus d’une minute et demie.
« Dans les 20 derniers kilomètres de l’étape, après avoir reçu l’information que Mavi García perdait du temps, j’ai cultivé pour la première fois l’idée d’essayer de la défier pour la troisième place. J’étais là, je n’avais rien à perdre et j’ai pensé ‘allons passer à travers ça « , a expliqué Longo Borghini le processus de réflexion qui l’a amenée à tirer le groupe avec la maglia rosa pendant la majeure partie de la finale.
Au final, Longo Borghini a terminé troisième de l’étape pour la deuxième journée consécutive, gagnant 2:32 minutes sur García qui a défendu la plus basse place du podium avec 49 secondes. Longo Borghini n’a eu aucun regret et a applaudi la performance de sa rivale.
« L’écart de Mavi au classement général n’était pas petit et elle est forte, mais c’était normal d’y croire et d’essayer à ce moment-là. Félicitations à elle et à l’équipe UAE ADQ car ils ont fait preuve de force. Pour ma part, je suis très satisfait de la performance. »
Avec son Grand Tour à domicile presque terminé, les pensées de Longo Borghini se tournent maintenant vers le premier Tour de France Femmes.
« Après le Giro, je resterai en altitude à Sestrières avec mon fiancé Jacopo Mosca. Ce sera une période de repos cruciale pour récupérer mon esprit et mon corps avant un grand défi. »
