Val di Sole : Manon Bakker surpasse Alvarado pour la plus grande victoire de sa carrière

Manon Bakker (Crelan-Correndon) a dévalé les neiges du Val di Sole pour remporter la plus grande victoire de sa carrière devant la leader de la Coupe du monde Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceunink).

À la fin d’un duel passionnant dans le dernier tour, Bakker s’est d’abord rapproché du leader de longue date, Alvarado, puis s’est éloigné pour une impressionnante victoire en solo.

Le vainqueur de l’année dernière, Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), est arrivé troisième, ce qui lui a valu un podium entièrement néerlandais lors de la seule manche italienne de la Coupe du monde de cyclocross.

Troisième en 2022, Bakker a déclaré plus tard qu’elle avait eu un début difficile sur le parcours ultra-difficile et enneigé, mais qu’elle était restée concentrée pour riposter et finalement vaincre l’un des grands favoris de la journée.

« Je pensais que je pouvais courir pour la victoire, mais je ne voulais rien dire avant la course parce que je n’ai pas couru pour la victoire cette année », a-t-elle commencé à expliquer plus tard, avant que son interview télévisée soit brièvement interrompue. alors qu’elle recevait un câlin de félicitations de son rival Pieterse.

« J’ai pris un mauvais départ mais je savais que je devais rester calme et vraiment faire ma course. Je suis un coureur très technique donc j’aime ce genre de parcours où c’est très difficile et glissant. Il y avait aussi des parties de puissance donc c’était un parcours qui me convenait vraiment. »

« C’est une victoire qui compte beaucoup pour moi, ça a été une année avec beaucoup de hauts et de bas, j’ai fait des très bonnes courses, mais aussi des merdiques, donc gagner ici, ça confirme que j’ai encore du pain sur la planche. il. »

26 coureurs se sont lancés par une journée sèche, claire mais très froide – deux degrés Celsius au maximum – à travers les neiges profondes du Val di Sole, pour la quasi-totalité du peloton, mené par le leader de la Coupe du monde et vice-champion du monde 2022, Alvarado, à venir. vers le bas brièvement dans le premier virage.

Cet accident massif était en fait un signe précoce de la difficulté de courir dans ces conditions. Mais pour rappeler que certaines nations ont tendance à prospérer sur de tels terrains enneigés, la championne nationale tchèque Krystyna Zemanova (Brilon Racing Team-MB) a pris les devants dès le premier tour, luttant habilement pour prendre le contrôle du parcours.

L’Italienne Valentina Corvi a suivi de près la cavalière tchèque, Alvarado étant un peu plus loin derrière, et malgré sa maladie en début de semaine, Alvarado s’est montrée dans son élément. Sa détermination à faire mieux que lors de la manche de Coupe du monde 2022 de Val de Sole s’est également manifestée, puisque la pilote néerlandaise a pris de l’avance avant même la fin du premier tour. Les coureurs changeaient constamment de tactique, courant sur la neige pendant de longues périodes, puis remontant brièvement pour les sections les plus stables.

Mais quelle que soit la stratégie et les efforts déployés par elle et les autres coureurs pour garder le contrôle de leurs vélos, Alvarado est restée stable alors qu’elle menait Zemanova à travers la ligne avec Manon Bakker (Crelan-Corendon) trois secondes derrière.

Le 2e tour a permis à Alvarado de gagner quelques secondes supplémentaires, tandis que Bakker était proche d’atteindre Zamanova. Cependant, dans de telles conditions éprouvantes, le temps s’est avéré difficile à gagner et extrêmement facile à perdre, et lors d’une courte montée, Alvarado a mal évalué sa ligne, a eu du mal à garder l’équilibre et presque tout son avantage s’est évaporé.

Les espoirs de Zamanova et Bakker de retrouver le contact se sont toutefois rapidement éteints lorsqu’Alvarado a encore une fois creusé l’écart en tête du peloton. Les écarts sont cependant restés inférieurs à 10 secondes tout au long du deuxième tour de quatre, ce qui signifie qu’une erreur ou une oscillation supplémentaire sur le parcours ultra-perfide pourrait coûter cher au leader de la Coupe du monde.

Alvarado a commencé à courir de plus en plus à mesure qu’elle sentait le rythme et l’écart s’est réduit à moins de deux secondes sur Bakker alors qu’elle franchissait la ligne devant le peloton pour la troisième fois. Pieterse était 44 secondes derrière et hors de la lutte pour la victoire, mais la bataille pour la première place était loin d’être terminée.

Une forte poussée dans une courte ligne droite a vu Bakker dépasser le leader de longue date, poussant Alvarado durement. Alvarado maintenait l’écart à quelques secondes sur les segments les plus techniques mais elle hésitait visiblement et ne parvenait pas à briser le rythme de sa rivale. Puis, dans une descente, Bakker a fortement réduit la puissance et a laissé Alvarado derrière, tandis que sa compatriote se débattait encore davantage.

À partir de ce moment-là, tout était fini, à l’exception des cris, alors que Bakker continuait à avancer régulièrement pour porter son avantage à 23 secondes considérables à l’arrivée sur Alvarado. La deuxième place d’Alvarado en deux ans – et malgré sa maladie cette semaine – lui a permis de renforcer son avance dans la série de Coupe du monde. Mais pour Bakker, remporter une victoire aussi éclatante sur l’un des parcours les plus difficiles du cyclocross fera probablement de la manche de Val di Sole de la Coupe du monde 2023 un moment marquant de sa carrière.

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