L’équipe de développement américaine LUX/CTS fermera ses portes à la fin de la saison
LUX/CTS p/b Specialized, l’un des programmes de développement junior les plus réussis aux États-Unis, fermera ses portes à la fin de cette saison. L’annonce a été faite par le directeur général de l’équipe, Roy Knickman, plus tôt cette semaine, mettant fin à la décennie de l’équipe de développement d’élite des moins de 19 ans.
Parmi une longue liste de jeunes athlètes que le programme a aidés à se lancer dans des carrières professionnelles au niveau WorldTour, il y avait un trio d’hommes qui ont participé au Tour de France 2022 à Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Kevin Vermaerke (Team DSM) et Quinn Simmons. (Trek-Segafredo).
Du côté féminin, les adolescentes Kaia Schmid et Makayla MacPherson ont signé pour l’équipe Women’s WorldTour Human Powered Health cette saison. Schmid a été médaillé d’argent dans la course sur route junior aux Mondiaux tandis que MacPherson n’était qu’à trois places derrière.
« LUX tient à remercier tous ceux qui ont travaillé avec nous et soutenu le programme LUX. Ce fut une excellente course avec beaucoup de raisons d’être fier », a déclaré Knickman dans un communiqué d’équipe.
«Je ne pourrais pas être plus fier de ce que nous avons pu accomplir au cours de ces dernières années avec de nombreux championnats nationaux et mondiaux, sur piste et sur route. Au niveau national, nous avons dominé avec des centaines de podiums tout au long de notre mandat. Et cette année, nous avons pu assister à la course de 3 de nos anciens sur le Tour de France. Tout cela a été une expérience incroyable pour moi.
Knickman, qui était entraîneur de l’équipe nationale junior et entraîneur sur route chez USA Cycling, est le directeur de l’équipe de LUX depuis plus de huit ans. Dans une déclaration sur son site Web, plusieurs raisons ont motivé la décision de cesser ses activités, mais le principal facteur était le financement.
« LUX s’arrête pour une combinaison de raisons qui ne surprendront pas les fans de cyclisme de longue date : difficulté à obtenir un financement continu et adéquat, pénurie de personnel résultant d’un manque de ressources. Cela a été une lutte annuelle pour constituer un budget pour soutenir ces jeunes athlètes, le récent ralentissement économique étant le dernier facteur ayant entraîné la fin de l’opération pour l’équipe », lit-on dans le communiqué.
Knickman a parlé à Actualité du cyclisme plus tôt cette année après que Zoe Ta-Perez, 20 ans, a fait irruption sur la scène des championnats nationaux USA Cycling Pro Road en juin lorsqu’elle a remporté la médaille de bronze dans le contre-la-montre féminin élite et a remporté la couronne U23.
Plus tard dans l’été, elle a terminé troisième au classement général de l’omnium de la Coupe Intelligentsia sur 10 jours. Il n’a pas mentionné un problème de financement pour l’équipe, mais a souligné que l’équipe voulait rester fidèle à ses racines en matière de développement.
« Nous faisons partie du pipeline de développement. Contrairement à certaines autres équipes professionnelles, où elles doivent avoir des résultats, nous pensons que nous pouvons bien choisir les jeunes talents et les soutenir correctement, ils obtiendront les résultats. Et dès qu’ils obtiennent les résultats et qu’ils passent à ce niveau pour gérer l’étape suivante, nous pouvons passer les appels et essayer de les faire progresser. Si nous faisons notre travail, c’est gratifiant », a déclaré Knickman Actualité du cyclisme.
« Je ne veux pas être une machine de marketing où je ne fais que gagner de l’argent pour obtenir des résultats. Nous obtenons des donateurs pour soutenir le pipeline de développement. Je pense toujours au dollar pour le développement, c’est juste une motivation différente. Et c’est plus personnel.
L’équipe féminine du LUX s’affronte cette semaine en Italie au Giro Toscana International Femminile, avec Katherine Sarkisov, championne nationale junior de course sur route et de contre-la-montre 2022, Olivia Cummins, championne junior de contre-la-montre 2021 et double médaillée d’argent du critérium junior.
L’équipe avait informé tous les membres de ses équipes masculines et féminines avant l’annonce. L’organisation LUX a déclaré qu’elle s’efforcerait de transmettre les connaissances, les relations et les relations qu’elle a développées afin qu’il puisse y avoir une poursuite de ce nouvel afflux de jeunes talents américains dans le peloton européen.
