Finale combative d’Itzulia pour Annemiek van Vleuten mais pas de fin de conte de fées

Annemiek van Vleuten (Movistar) était heureuse de ce qui est probablement sa dernière course au Pays basque après avoir tout jeté à SD Worx lors de la dernière étape d’Itzulia Women, même si finalement tout n’était toujours pas suffisant.

« J’aime la course ici. Je pense que peut-être les Basques aiment que mon style de course soit agressif et que j’essaie de faire la course. Je suis donc content d’avoir aussi terminé comme ça aujourd’hui, en continuant à me battre », a déclaré le champion du monde.

« J’ai apprécié, j’entends tellement de gens dire mon nom ici. Je ne peux pas dire qu’il s’agissait de ne pas avoir le soutien pour ne pas pouvoir gagner, c’était génial.

Van Vleuten n’a pas été en mesure de maintenir l’élan après sa victoire à La Vuelta Femenina la semaine dernière et a terminé cinquième au général, 3:07 de retard sur l’éventuelle gagnante Marlen Reusser (SD Worx) qui a devancé sa coéquipière Demi Vollering pour remporter la victoire sur l’étape et au général. en attaquant seul.

Van Vleuten est entré dans la dernière étape à la cinquième place avec un retard de 1:11 sur Vollering et un écart de seulement 15 secondes sur Reusser, qui au début de l’étape occupait la deuxième place. Pour tenter de gravir les échelons, la quadragénaire a attaqué lors de la montée finale vers Mendizorrotz, mais n’a pas réussi à laisser tomber Vollering qui s’est assise dans sa roue jusqu’au sommet.

« Ils ont bien joué. Ils n’ont pas eu à attaquer dans la montée finale et j’ai dû le faire », a déclaré Van Vleuten. «Je viens de tout faire et j’ai pris la descente en toute sécurité, alors peut-être qu’ils ont pris du temps là-bas. Je suis allé plein gaz en espérant qu’il n’y avait pas de réponse dans le groupe derrière.

Bien qu’elle se soit momentanément séparée de Vollering dans la descente, Van Vleuten a été forcée de refaire tout le travail sur le front et avec une course de 28,6 km dans Donostia, il n’est pas surprenant que le trio de poursuivants de Reusser, Kasia Niewiadoma (Canyon SRAM) et Olivia Baril (UAE ADQ) ont réussi à se rattraper dans les 14 derniers kilomètres.

Van Vleuten a reçu le prix de la combativité pour ses efforts à la fois dans la montée et dans la poursuite de Reusser après être partie en solo avec 12,8 km à faire. Mais ce n’était pas la fin d’un conte de fées pour la Néerlandaise qui courait dans une partie du monde où elle a connu un succès significatif tout au long de sa carrière décorée.

« J’ai couru l’Emakumeen Bira tellement de fois et j’ai toujours passé de très bons moments ici avec la course », a déclaré Van Vleuten.

« Je suis un peu triste de faire une pause avec de nombreuses autres belles courses à venir comme Durango et Eibar. J’adorerais les courir, mais à cette période de l’année, j’ai vraiment besoin d’une pause après un bloc difficile des Classiques du printemps.

Van Vleuten a déjà terminé deuxième à Emakumeen Bira à trois reprises (2010, 2017 et 2018), a remporté Durango-Durango à deux reprises (2017 et 2020) et a remporté le San Sebastian Klasikoa en 2021, dont s’inspire la dernière étape d’Itzulia Women.

Elle va maintenant faire une pause dans cette dernière saison avant de prendre sa retraite, jusqu’aux championnats nationaux néerlandais, avant de tenter de défendre son titre du Giro d’Italia Donne fin juin.