« Le vent sera crucial » – sur la ligne de départ de Paris-Roubaix Femmes

Alors que le peloton s'apprêtait à se lancer dans l'une des courses les plus imprévisibles et les plus difficiles de l'année, l'ambiance était relativement détendue au départ de la quatrième Paris-Roubaix Femmes avec Zwift.

Les coureurs se sont préparés, certains avec des pansements sur les mains pour lutter contre les vibrations des pavés, et les mécaniciens ont effectué les dernières vérifications sur les vélos, où les pneus larges et les réglages 1x étaient presque omniprésents.

Une cavalière à ne pas manquer au départ était Lotte Kopecky de SD Worx-Protime, qui se démarquait dans une combinaison entièrement blanche et arc-en-ciel, avec tous les yeux rivés sur elle en tant que championne du monde et également grande favorite pour la victoire.

« J'ai des nerfs utiles », a-t-elle déclaré à propos de son humeur avant la course. « Je suis vraiment excité de courir aujourd'hui et je pense que nous aurons du beau temps, il y aura beaucoup de vent et ce sera une belle course, je pense. »

Le vent était un sujet brûlant de conversation, avec des rafales soufflant au départ et les conditions qui auront certainement un impact sur la course – qu'il s'agisse de la rendre rapide par vent arrière ou de se briser dans les sections exposées.

« Je pense que le vent va certainement jouer un rôle crucial aujourd'hui », a déclaré Kopecky. « Il peut y avoir des vents latéraux sur les pavés et il ne peut y avoir aucune cachette, donc cela rendra la course plus difficile. De plus, avec la pluie des derniers jours, il vaut mieux rester en dehors des bords de la route, donc cela ne fait que rendre la course plus difficile, je pense.

« Ce sera une course difficile avec le côté et les vents arrière, je pense que ce sera une bonne bataille », a ajouté sa coéquipière Lorena Wiebes.

Outre Kopecky, une seule autre cavalière a vraiment le statut de favorite sur ses épaules aujourd'hui, il s'agit de Marianne Vos. La Néerlandaise a déjà bien réussi ici auparavant, mais c'est une course qu'elle n'a pas encore gagnée – une rareté pour celle qui a gagné presque tout ce qu'il y a à gagner en cyclisme.

« Je ne ressens pas cela comme une course manquante à mon palmarès ou quelque chose comme ça, mais c'est juste une course fantastique et je suis heureux d'être ici. J'espère me battre pour la victoire aujourd'hui », a déclaré Vos au départ.

« J'ai raté une des éditions mais nous avons vu des scénarios différents partout. Je pense que c’est la beauté de la course, tout peut arriver et c’est aussi l’état d’esprit qu’il faut pour la démarrer. Il y a des dizaines de milliers de scénarios que je peux imaginer et le prochain sera probablement celui d'aujourd'hui. Mais j'espère que nous aurons un peu de chance à nos côtés et espérons une belle bataille.

Cependant, ni SD Worx-Protime ni Visma-Lease a Bike ne se démarquent comme équipes à surveiller, et cela revient plutôt à Lidl-Trek, qui a remporté deux des trois premières éditions de cette course et a quelques options ici. Marque Lucinda et Elisa Balsamo.

Malgré l'imprévisibilité de Paris-Roubaix, Lidl-Trek sait mieux que quiconque comment le remporter, et sera certainement offensif aujourd'hui.

« Je ne suis pas le seul leader et bien sûr, notre équipe est toujours très motivée pour cette course, non seulement les coureurs mais toutes les personnes qui l'entourent », a déclaré Brand. « Nous savons que nous devons être en place devant et à partir de là, nous devons voir comment se déroule la course. C'est une course dont il est difficile de prédire comment elle se déroulera, nous ne savons qu'une chose avec certitude et c'est quand on ne peut pas gaspiller beaucoup d'énergie au mauvais moment – ​​cela n'aide pas quand on arrive sur la piste de Roubaix. .

« Je vais anticiper la course, je ne sais vraiment pas ce que je ressens quand je peux essayer quelque chose. Parfois, vous avez une course où vous pouvez prédire cela, mais cette course en est une dont j'ai vraiment besoin de voir comment les choses se passent.

Il faut dire cependant que la pression est plus forte chez SD Worx-Protime que chez Lidl-Trek, car l'équipe qui a dominé au printemps 2023 cherche à revenir de sa défaite en Flandre et à remporter sa première victoire à Roubaix, ce qu'elle Je n'ai pas réussi jusqu'à présent.

« La semaine dernière, ce n'était pas ma journée sur le Tour des Flandres mais j'ai eu beaucoup de repos cette semaine et je suis vraiment motivé. Je pense que je suis prêt pour aujourd'hui », a déclaré Kopecky.

Malgré les rumeurs selon lesquelles SD Worx-Protime devrait bientôt remporter cette course, l'équipe a minimisé toute pression alors qu'elle se préparait à affronter les 150 km de chaos.

« Oui, mais nous ne pouvons pas non plus dire que cette saison est bonne ou mauvaise à cause de cette course, car il y a beaucoup d'autres courses que nous visons. Bien sûr, c’est une course que nous voulons gagner en équipe, mais encore faut-il que tout se mette en place, surtout ici, lors de cette course. Si vous n'avez pas de chance, la course peut être terminée », a déclaré Wiebes.

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