Tadej Pogacar : « Peut-être que ça me coûtera » de combiner Classiques et Tour de France

Tadej Pogačar a déclaré que sa concentration sur les courses tout au long de la saison, y compris les Monument Classics au printemps et à l’automne, n’était « pas idéale » dans sa quête d’une nouvelle gloire sur le Tour de France l’été prochain.

Contrairement à son principal rival en maillot jaune Jonas Vingegaard, le Slovène n’oriente pas entièrement son calendrier autour du Grand Tour de juillet, préférant participer à des courses telles que le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et les Championnats du monde sur route. .

Malgré avoir remporté trois grandes classiques ce printemps en Flandre, l’Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne, Pogačar s’est finalement décroché sur le Tour après une bataille pour retrouver sa forme suite à une fracture du poignet subie lors d’une chute à Liège-Bastogne-Liège.

« Le Tour est la course la plus importante du cyclisme. Rien ne lui est comparable. Pour les sponsors, ils veulent juste gagner le Tour », a déclaré Pogacar dans une interview avec Flobikes. « Tout le monde le sait dans le monde entier, même en dehors du cyclisme. Les autres courses ne peuvent pas se comparer au Tour.

« Peut-être que cela me coûte de me préparer pour les Flandres, les Ardennes et la Lombardie au final, et tout ce genre de courses. Ce n’est pas idéal mais c’est ce que j’aime : courir différents défis tout au long de l’année.

« Pour moi, c’est difficile de se concentrer uniquement sur juillet parce que je sais que je peux être bon pendant la première partie de la saison et aussi pendant la dernière partie. C’est difficile de se concentrer uniquement sur la partie médiane de la saison où je sais que je ne le fais pas.  » Ce n’est pas ça que j’aime le plus. »

Pogačar a également présenté plusieurs courses qu’il aimerait ajouter à son palmarès étincelant, qui comprend deux Tours et cinq Monuments. Le Giro d’Italia et la Vuelta a España figurent sur sa liste, tout comme les rayures arc-en-ciel de champion du monde.

« A partir de maintenant, après ma carrière, j’aimerais aussi être champion du monde », a-t-il déclaré. « J’ai gagné beaucoup de courses, des grandes, j’ai gagné à peu près tous les Monuments que je peux gagner, le Tour de France à deux reprises.

« Il me reste trois choses : le Giro, la Vuelta et les Championnats du Monde. C’est un rêve et un défi. Nous verrons dans dix ans ce que ça va être. »

Pogačar, qui a couru sept Classiques au printemps de cette année tandis que Vingegaard s’est préparé au Tour via quatre courses par étapes, a déclaré que son calendrier 2024 n’avait pas encore été élaboré.

Il a déclaré que son équipe UAE Team Emirates devait également prendre en compte les objectifs des autres coureurs de l’équipe, mais a noté que lui et la direction de l’équipe se réuniraient bientôt pour élaborer ses plans de saison.

« J’ai mes envies et l’équipe a d’autres choses en tête, mais je pense que nous allons peu à peu nous rassembler autour d’un programme commun. Nous avons besoin de temps pour vraiment y réfléchir et voir ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. »

Le Tour de France sera certainement son plus grand objectif de 2024, où il affrontera à nouveau Vingegaard – ainsi que Primož Roglič et Remco Evenepoel – sur un parcours qui comprend une étape sur terre et un contre-la-montre final en Sympa en complément des traditionnelles rencontres de haute montagne.

Pogačar a déclaré qu’il aimait le parcours récemment dévoilé de la course de l’été prochain, affirmant qu’il appréciait les efforts des organisateurs pour pimenter le parcours du Tour de France.

« J’aime vraiment ce parcours. Les concepteurs font un excellent travail chaque année », a-t-il déclaré. « Ils essaient de pimenter cela avec différentes choses, comme cette année avec le gravier et le contre-la-montre de la dernière étape. Ils essaient de pimenter cela pour que ce ne soit pas toujours la même chose.

« Mais au final, on arrive toujours à la conclusion que cela dure trois semaines et qu’il faut des étapes difficiles et faciles. De toute façon, tout le monde est fatigué, quel que soit le parcours. Si je le concevais, je ferais probablement quelque chose de similaire à cette année. »

À l’âge de 25 ans, Pogačar continue de s’améliorer, a-t-il déclaré, même si désormais ces améliorations ressemblent davantage à de petites améliorations qu’aux grands progrès qu’il a connus plus tôt dans sa carrière. Il a cependant encore beaucoup d’expérience à acquérir, a-t-il ajouté.

« Je pense que je m’améliore un peu chaque année, simplement en fonction de mes sensations, de mes chiffres et de mon expérience », a-t-il déclaré. « Tout s’additionne un peu pour être un peu meilleur. Mais comme cette année, votre corps peut se retourner contre vous et vous ne pouvez pas faire grand-chose et quand ce moment arrive, c’est déjà fini.

« Il y a encore beaucoup d’expérience à acquérir au cours des prochaines années, c’est sûr. Mais je peux voir que lentement, il devient de plus en plus difficile de m’améliorer. Quand je suis arrivé au WorldTour, chaque année et chaque course, je me sentais mieux et je grandissais et amélioration.

« Mais maintenant, c’est comme si il fallait trouver de petits détails pour améliorer quelque chose. Cela ne vient pas tout seul – c’est un travail difficile pour de petites améliorations. »