Mads Pedersen : Je n'appellerais même pas cela une rivalité avec Mathieu van der Poel

Peu de coureurs ont pris le dessus sur Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ces derniers temps, mais Mads Pedersen (Lidl-Trek) a réussi l'impossible à Gand-Wevelgem il y a quinze jours et espère répéter l'exploit dimanche lorsque le affrontement en duo à Paris-Roubaix.

Van der Poel apparaît comme le favori incontesté compte tenu de son parcours et du Tour des Flandres, mais Pedersen représente sans doute la plus grande menace pour le champion du monde.

La confrontation flamande entre les deux hommes n'a pas eu lieu la semaine dernière en raison de la chute de Pedersen à Dwars en Vlaanderen quelques jours plus tôt, mais avec une semaine de récupération dans les jambes et une course qui lui convient mieux que la Flandre, le Danois était de bonne humeur. lors de sa conférence de presse d'avant-course vendredi.

«Je me sens plutôt bien. Cela fait presque une semaine maintenant et tout le monde est prêt pour la suite. La forme est la même qu'avant mais le corps est moins douloureux après l'accident et les blessures s'améliorent », a-t-il déclaré alors que la presse européenne l'a bombardé de questions avant le dernier Monument pavé de la saison.

« Roubaix est une course différente de la Flandre donc ce sera une approche différente. L'objectif principal sera d'arriver au vélodrome avec les premiers et de lutter pour la victoire. Cette course me convient définitivement mieux que la Flandre. Je pense que nous en avons parlé plusieurs fois. Gand et Roubaix me conviennent mieux que la Flandre.

À Gand-Wevelgem, l'équipe Lild-Trek a organisé une masterclass de tactique d'équipe, isolant un Van der Poel fatigué après ses exploits à l'E3 avant de l'attaquer à tour de rôle. Pedersen a ensuite envoyé le coureur néerlandais avec un sprint clinique à deux. En Flandre, le Danois a joué un rôle différent, attaquant de loin avant de finalement s'effacer lorsque Van der Poel a attaqué à environ 32 km de l'arrivée.

Lidl-Trek n'est pas aussi fort qu'à Gand-Wevelgem après que l'accident de Dwars ait éliminé Jasper Stuyven et Alex Kirsch de leurs rangs, mais Pedersen est convaincu que son ensemble dispose des outils nécessaires pour concourir pour la victoire.

« Nous avons toujours une équipe solide, donc nous continuons à y croire et nous continuons à croire en la même philosophie que nous avions lors des courses précédentes. Bien sûr, il nous manque Jasper, Alex et ainsi de suite, mais cela fait partie de la course et les remplaçants sont également très forts. Nous sommes toujours une équipe solide.

Mais le Danois a également déclaré que sa tactique serait différente de celle des Flandres, excluant une attaque à longue portée.

« C'est une décision qui sera prise pendant la course mais je n'ai pas l'intention de faire quelque chose de pareil à Roubaix. C'est une course différente et elle nécessite une approche différente.

Malgré leurs parcours réussis au cours de la dernière décennie alors qu’ils ont traversé les rangs juniors jusqu’aux élites, Pedersen et Van der Poel se sont rarement affrontés. Ils faisaient partie du groupe à quatre aux Mondiaux en 2019, mais Van der Poel a craqué avant la finale alors que Pedersen battait Matteo Trentin et Stefan Kung.

Le coureur néerlandais possède le palmarès le plus impressionnant, mais l'affrontement à Gand-Wevelgem a rappelé que les deux coureurs sont de classe mondiale, même si Pedersen a adopté une approche humble lorsqu'on l'a interrogé sur une rivalité potentielle.

« Pour être honnête, je suis simplement honoré que nous soyons arrivés jusqu'ici », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé de revenir sur leurs années juniors.

« Nous avons tous les deux coché au moins les championnats du monde. Mathieu a certes beaucoup plus de Monuments que moi mais sur le papier, c'est aussi un plus grand cycliste que moi. Je n'appellerais même pas cela une rivalité. J'essaie de le battre quand j'en ai besoin, mais on ne peut pas jouer comme la rivalité qu'il entretient avec Wout van Aert.

Il y a plus de deux coureurs sur la liste de départ de Paris-Roubaix et un nombre incalculable de permutations et de scénarios qui pourraient se jouer pendant la course. Van der Poel n'est pas la seule menace d'Alpecin à se rendre à Compiègne avec Jasper Philipsen, finaliste de l'année dernière, à affronter pour Pedersen.

« Ce n'est un secret pour personne, Philipsen est difficile à battre au sprint donc je préférerais qu'il ne soit pas là dans un petit groupe mais préférer ceci ou cela… ce sont tous des scénarios de rêve mais un scénario de rêve serait de finir seul avec deux minutes d'avance. et avoir le temps de crever dans les 20 derniers kilomètres, mais cela n'arrivera pas », a déclaré Pedersen.

« C'est vraiment difficile de vous dire quel serait le scénario le plus agréable mais je serais heureux si c'était un petit groupe sans Philipsen et s'il est là, je serais heureux si j'étais seul. Mon rêve est de gagner la course mais je sais aussi à quel point c'est dur car il faut faire durer son matériel, il faut avoir de la chance de ne pas avoir de crevaison ou autre avec sa moto.

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