Le retour de Thibau Nys à Waterloo récolte un revers de fortune dans la Coupe du monde d’élite
Plus qu’une course d’élite, la Coupe du monde de dimanche de Waterloo a été une course rédemptrice pour Thibau Nys (Baloise Trek Lions). Il y a à peine un an, Nys a participé à la Coupe du monde élite masculine, mais n’a pas pu terminer en raison d’une fracture de la clavicule.
Un an plus tard, Nys est resté en lice pour une place sur le podium avec les meilleurs prétendants Laurens Sweeck (Crelan-Fristads), son coéquipier Lars van der Haar et Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) et a marqué son meilleur résultat dans une Coupe du monde d’élite : cinquième.
« Ma mission est accomplie. Je n’ai pas osé prendre l’initiative moi-même dans la dernière [lap], parce qu’alors je pourrais encore être troisième. Mais je suis content que Lars soit toujours troisième. C’était peut-être le meilleur résultat qu’il nous restait à obtenir », a déclaré le joueur de 19 ans à l’arrivée pour Wielerflits.
Finir bien dans le top 10 a été un grand exploit pour le champion du monde junior 2019. La saison dernière, sa saison n’a été que des hauts et des bas, en raison de la chute et de la récupération de Waterloo. Il a réussi à participer à plusieurs courses d’élite de la Coupe du monde, avec sa meilleure fin 19e à Koksijde.
Nys était heureux d’inverser le résultat de l’année dernière dans le Wisconsin, qu’il a qualifié de « cauchemar ». Il a rappelé qu’une légère pluie avait commencé à tomber lors de la course des hommes élite, rendant les sections glissantes. Il est tombé durement avant la course d’élan située directement derrière le bâtiment de l’usine Trek Bicycles dans une zone de transition pavée.
« J’ai essayé de le sauver, mais en essayant de le sauver, je n’ai fait qu’empirer les choses. Quand j’ai vu les images de l’accident, je pense que j’ai eu beaucoup de chance de ne pas me cogner le visage contre la clôture également. Alors oui, ça aurait pu être bien pire que de se casser la clavicule », se souvient-il.
«Se casser la clavicule, si loin de chez soi, lors de la deuxième course de la saison est le cauchemar de tout pilote, je pense. [But] après tout, il s’est avéré tout à fait OK. J’espère que cela ne se reproduira plus », a déclaré Nys Cyclismenouveaus, un grand sourire éclatant sur son visage. « Maintenant, je peux aborder la nouvelle saison pour laquelle j’ai travaillé si dur sans gros problèmes. »
Il est revenu à la compétition croisée seulement trois semaines après l’opération, mais a eu un peu de mal en raison du processus de guérison à long terme de tout son corps. En décembre, il était de retour en équilibre et a remporté trois courses U23 pendant le bloc de courses de Noël chargé. Puis aux championnats nationaux belges, il s’est de nouveau écrasé, son épaule subissant le plus gros de l’impact. Il a tout de même récupéré une médaille de bronze dans la catégorie U23 aux Mondiaux de Fayetteville.
En mai, il a tourné l’année avec une victoire au GC sur la route à Flèche du Sud et en août a couru en tant que stagiaire pour Trek-Segafredo. Il rejoindra officiellement l’équipe WorldTour l’année prochaine avec un contrat de deux ans pour la route, il veut donc tirer le meilleur parti de cette «campagne croisée». Dans cette optique, il n’a pas manqué de participer aux Championnats du monde sur route, organisés en Australie il y a quelques semaines à peine.
«J’avais l’impression que c’était peut-être la dernière occasion de courir toute la saison de cyclo-cross cette année. Comme je vais passer à Trek-Segafredo l’année prochaine, il sera difficile de venir aux Coupes du monde l’année prochaine également. J’ai donc trouvé un peu d’équilibre. Et puis j’ai choisi de faire toute la saison de cyclo-cross cette année », a déclaré Nys.
« Bien sûr, il y a un autre championnat du monde l’année prochaine sur les U23, dans lequel je peux encore concourir. J’ai donc senti que c’était le bon choix. »
« Je pense que celui-ci est déjà un voyage assez lourd en début de saison et y ajouter un peu plus de décalage horaire ne serait pas parfait. Donc, oui, je suis vraiment content de la décision que j’ai prise.
« Je n’arrêterai pas de faire du cyclo-cross. Mon objectif est de rouler davantage sur les routes au cours des deux prochaines années, tout en me sentant toujours comme un cycliste de cyclo-cross. Donc, non seulement courir trois ou cinq ou peut-être 10 fois, mais avoir vraiment une saison de cyclo-cross, peut-être commencer plus tard et finir un peu plus tôt.
Nys se rend à Fayetteville, Arkansas pour la prochaine manche de la série Coupe du monde, et il prévoit également de participer à la course C1 vendredi.
Il fera à nouveau partie d’une longue liste d’étoiles montantes en lice pour les podiums dans les courses d’élite. Waterloo s’est avéré être un terrain de jeu pour les jeunes, 11 des 46 hommes étaient encore des adolescents, le plus jeune Benjamin Sweet du Canada qui a eu 18 ans cinq jours avant la course. Deux coureurs âgés de 23 ans ou moins ont rejoint Nys dans le top 10 dimanche, son coéquipier des Baloise Trek Lions Pim Ronhaar en sixième et Nils Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) en huitième.
