Remco Evenepoel « ne joue pas aux jeux d’esprit » en prenant le bonus de temps du Giro d’Italia sur Primoz Roglic

Remco Evenepoel, selon la logique supposée, cherchera à cultiver sa maglia rosa dans une maison appropriée dans les prochains jours du Giro d’Italia, peut-être dès la course accidentée de mardi au Lago Laceno.

Là encore, il n’est jamais sage de faire trop d’hypothèses sur le Belge. Il n’avait certainement pas l’air d’un homme pressé de remettre le vêtement lorsqu’il s’est levé presque langoureusement de la selle et a sprinté pour les secondes de bonus offertes une ombre sur 10 km avant l’arrivée de l’étape 3 à Melfi.

Les routes à travers les collines sous le volcan éteint du mont Vulture ont été rendues dangereuses par la pluie crachant tout au long de l’après-midi, et le garde Soudal-QuickStep d’Evenepoel avait été au premier plan lors des courtes ascensions classées de la journée lors de la finale.

À l’approche du sprint intermédiaire tardif à Rapolla, cependant, le mot crépitait dans leurs oreillettes que Primoz Roglič tournait maintenant derrière eux avec intention. Koen Bouwman a dûment mené le sprint pour son leader Jumbo-Visma, mais Evenepoel avait été prévenu. Il a accéléré devant Roglič pour récupérer le maximum de trois secondes de bonus offertes, tandis que le Slovène a dû se contenter de la deuxième place et de deux secondes de bonus.

« Nous savions qu’il y aurait des bonifications, et quand ils l’ont placé si près de la ligne d’arrivée, il est évident que le peloton va y aller », a déclaré Evenepoel, qui a maintenant 32 secondes d’avance sur João Almeida (UAE Team Emirates) , avec Roglič à 44 secondes de retard à la troisième place du classement général.

« Au début, nous ne voulions pas nous lancer, mais à la radio, ils nous ont dit que Jumbo était derrière nous. Je leur ai juste réagi, mais au final, j’ai gagné, et ça n’a pas coûté cher. l’énergie. Il vaut mieux prendre du temps que perdre du temps.

Dans le grand schéma des choses, les secondes elles-mêmes comptent peu, mais le fait même de battre Roglič au sprint pourrait être d’une plus grande importance pour Evenepoel, qui a empêché son rival de se nourrir ne serait-ce que d’un peu d’élan après un début difficile. Tour.

Étant donné que la capacité de Roglič à collecter des secondes bonus a contribué à faire pencher la balance dans leur duel à la Volta a Catalunya en mars, cela a certainement eu le sentiment d’une victoire psychologique utile pour Evenepoel, même s’il a cherché à minimiser l’idée.

« Je ne sais pas, » dit-il. « Je veux dire, ce n’est pas dans ma tête de jouer à ce jeu d’esprit. S’ils y vont, vous devez suivre. Je ne peux pas donner trois secondes gratuitement. J’ai essayé de rouler aussi vite que possible samedi pour une raison, donc ce serait stupide de laisser les autres gars du GC prendre quelques secondes, surtout quand cela ne coûte pas trop d’énergie. C’est une situation où vous réagissez sur le moment même et sans aucune pensée derrière.

Lac Laceno

Depuis qu’il a remporté la maglia rosa avec son exposition samedi à Ortona, Evenepoel a souligné à quel point les tâches quotidiennes du leader de la course après l’étape – cérémonie du podium, interviews en zone mixte, conférence de presse et contrôle antidopage – rongent son temps de récupération chaque soir. Il a coupé une silhouette détendue lorsqu’il a pris place dans le camion de conférence de presse à Melfi, cependant, se moquant des allégeances footballistiques de son attaché de presse et revisitant le moment où Simone Velasco d’Astana avait jovialement mais déconcertant placé un œuf dans sa poche arrière au début de la scène. .

« Je ne sais pas ce qui s’est passé, c’était probablement une blague italienne », sourit Evenepoel. « Maintenant, je regrette de ne pas avoir testé son casque pour voir s’il était cuit ou non… »

Des affaires plus sérieuses attendent mardi, alors que le Giro a son premier goût de la montagne avec une randonnée à travers les Apennins jusqu’au Lago Laceno, une étape qu’Evenepoel a reconnue au plus profond de l’hiver dernier. L’ascension finale de Colle Molella est suivie d’un plateau de 3 km jusqu’à l’arrivée, une finale qui a produit des feux d’artifice lors de la victoire d’Alex Zülle en 1998 et à nouveau lorsque Domenico Pozzovivo a été sans faute en solo en 2012.

« Le truc, c’est que le sommet a 3 ou 4 km à parcourir, donc ce n’est pas une bonne arrivée au sommet d’une montagne », a déclaré Evenepoel. « Seuls les 2 derniers kilomètres sont super raides. J’aime ça, mais bien sûr, d’autres pilotes légers l’aimeront aussi. Vous pourriez déjà avoir des ennuis, vous devez donc être frais et prêt pour des puissances élevées. »

Evenepoel a joué une batte droite, cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait d’être de retour dans le camion de la conférence de presse mardi soir après une étape qui offre amplement l’occasion à une échappée de rester à l’écart, quelle que soit l’escarmouche du GC derrière.

« Pour ce qui est de donner le maillot, nous verrons », a déclaré Evenepoel. « Cela dépend de la situation de la course et de qui sera dans l’échappée demain, et si une équipe veut courir pour une victoire d’étape. Il y a une possibilité demain que je ne sois pas en rose, et il y a une possibilité que je le sois. C’est cinquante-cinquante, je pense. »