Le Raleigh Chopper est de retour – le vélo emblématique des années 1970 fait son retour

Raleigh a relancé le Chopper, probablement son modèle le plus célèbre, dans une nouvelle version mise à jour pour répondre aux exigences de sécurité pour tous les vélos dans les années 2020.

Le nouveau Chopper a le célèbre siège banane à ressort de l’original et même le levier de vitesses du tube supérieur, qui a été relégué aux barres de la moto dans les versions ultérieures du Chopper, par déférence pour la marche de la santé et de la sécurité.

Le MK 1 Raleigh Chopper a été lancé en 1969, mais c’est avec le MK 2 Chopper, fabriqué de 1973 à 1985, que le vélo a vraiment décollé, se vendant à des millions dans le monde et dans les années 1980, sauvant la marque de vélos basée à Nottingham, qui avait autrefois été le plus important au monde, depuis la quasi-faillite.

Modifications subtiles pour répondre aux réglementations modernes

Le Chopper relancé suit le design du MK 2 Chopper, avec un cadre en acier Cr-Mo et des roues arrière de 20 pouces et des roues avant de 16 pouces dépareillées.

Comme à l’origine, le guidon en acier avec rehausse de 580 mm est soudé à la potence, de sorte qu’il ne peut pas être incliné vers l’arrière. Bien que les Choppers ultérieurs aient inclus des options de dérailleur, le nouveau vélo reproduit les engrenages de moyeu à trois vitesses des modèles précédents.

Le « sissy bar » derrière la selle est là aussi, bien qu’il soit quelques centimètres plus bas que sur le vélo d’origine. Comme avec ce modèle, il y a le porte-bagages arrière court pour transporter votre frisbee ou autre et ce support amusant dans le casque pour pousser votre lumière avant Ever Ready. Bien sûr, il n’y a pas de vue sur les freins à disque, les freins sur jante étant responsables de la puissance de freinage.

Adam Snow, responsable de la gestion des produits chez Raleigh, explique que la société a acheté un certain nombre de cadres MK 2 Chopper, qui, parallèlement aux dessins techniques originaux dessinés à la main, ont été numérisés pour de nouveaux modèles de conception CAO pour le nouveau vélo et pour créer un maquette précise – une nécessité pour les processus et techniques de fabrication modernes. Il a ensuite construit un prototype au Royaume-Uni et a travaillé avec le partenaire de fabrication basé à Taiwan de Raleigh pour fabriquer le cadre et les composants.

Selon Snow : « Nous avons dû modifier la hauteur de la selle et du sissy bar (support de selle) pour répondre aux normes de sécurité modernes et augmenter la jauge (épaisseur) du cadre et du tube de fourche pour permettre au vélo de passer les tests de force physique.

« Il y a également eu quelques concessions aux techniques de fabrication modernes, mais toutes les caractéristiques clés des vélos d’origine, nous avons essayé de les conserver avec ce nouveau modèle. Par exemple, plutôt que des joints braisés, le nouveau vélo est soudé, mais pour conserver le look authentique le tube de direction a été usiné CNC dans les moindres détails. »

Snow souligne que malgré son cadre et ses composants renforcés, le poids de 18,4 kg du vélo moderne est similaire à l’original.

Le nouveau cadre Raleigh Chopper est disponible en taille unique, 37 cm et le vélo est disponible en deux couleurs, Infra Red et Ultra Violet, reflétant à nouveau deux des options de couleur du Mark 2 Chopper d’origine.

Le prix de vente recommandé pour le nouveau Chopper est de 950 £. C’est tout un bond par rapport aux 32 £ pour lesquels le Chopper s’est vendu à l’origine.

Raleigh décrit le nouveau Chopper comme une édition limitée, il reste donc à voir combien il prévoit de fabriquer ou si le Chopper décollera avec des enfants (et leurs parents qui se souviennent d’avoir roulé sur l’original) et redeviendra un vélo à succès.

Il propose également une gamme de pièces de rechange pour le nouveau vélo, dont beaucoup sont compatibles avec le Mark 2 Chopper d’origine, il est donc peut-être temps de le dépoussiérer si vous en avez encore un qui se cache dans votre hangar en attendant un projet de restauration.

Le Chopper s’inscrit dans le sillage d’autres renaissances de vélos par Raleigh, avec une réplique du vélo TI-Raleigh Team sorti en 2020 pour marquer le quarantième anniversaire de sa victoire sur le Tour de France.