Rohan Dennis décroche l’or au contre-la-montre des Jeux du Commonwealth
Rohan Dennis (Australie) a remporté la victoire dans le contre-la-montre individuel masculin aux Jeux du Commonwealth, alors que Geraint Thomas a perdu ses espoirs de médaille d’or dans une chute précoce.
Dennis et Thomas ont commencé comme les principaux favoris d’avant la course et c’est Dennis, double champion du monde et médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth de 2014, qui l’a emporté.
Dennis a enregistré un temps de 48:21 sur le parcours légèrement vallonné de 37,4 km à Wolverhampton, au Royaume-Uni. L’Anglais Fred Wright a remporté la médaille d’argent à 26 secondes, tandis que Thomas s’est relevé pour remporter le bronze pour le Pays de Galles à 28 secondes.
« Je suis vraiment heureux. J’avais pris l’habitude d’obtenir une médaille mineure à tout ce qui se terminait par ‘Jeux’, alors maintenant pour obtenir l’or, beaucoup de travail acharné au cours des 12 dernières années a finalement porté ses fruits », a déclaré Dennis. .
Thomas a sans doute perdu une demi-minute dans son accident et aurait sûrement été en lice pour la médaille d’or sans son dernier malheur. Il a atteint les trois points de contrôle intermédiaires à la deuxième place environ une demi-minute derrière Dennis mais, malgré la disparition de Dennis vers la fin, il s’est trop laissé faire.
Thomas lui-même était à la limite et a fini par glisser de la position de médaille d’argent pour se retrouver avec le bronze, après que Wright ait réalisé le meilleur temps de sa première vague de partants et – il s’est avéré – le rodage le plus fort du lot.
Le contre-la-montre était vraiment une course à trois chevaux, car Aaron Gate (Nouvelle-Zélande) était le deuxième meilleur finisseur en quatrième position mais plus de deux minutes plus tard, se heurtant lui-même aux barrières au-delà de la ligne d’arrivée. Luke Plapp (Australie) a complété le top cinq après avoir perdu du temps à cause d’un changement de vélo, tandis que Dan Bigham a également basculé dans les barrières lors de sa course dans ce qui a été un après-midi chaotique.
Dennis, cependant, avait l’air posé et en contrôle en tant qu’avant-dernier partant, et il était évident qu’il roulait vers l’or dès que Thomas a touché le pont derrière dans les deux premières minutes de sa course. Le Gallois a pris trop de vitesse dans le deuxième virage à gauche et, bien qu’il ait semblé avoir maintenu l’équilibre alors qu’il dérapait, il a coupé les barrières métalliques et a atterri en tas.
Thomas a ensuite été vu faire des gestes pour sa voiture d’équipe et parler dans sa radio, bien qu’il ne se soit plus arrêté. Il a produit un effort important pour continuer et remporter une médaille, mais a terminé avec un genou ensanglanté et une déception.
Dennis, quant à lui, est resté sur la bonne voie avec une bonne demi-minute d’avance aux points de contrôle intermédiaires après 8,9 km, 19,2 km et 32,8 km. Cependant, il s’est évanoui vers la fin de son trajet. Plutôt que d’augmenter sa marge de victoire jusqu’à la ligne, il était effectivement 17 secondes plus lent que Wright sur la seconde moitié du parcours.
Il avait atteint le deuxième point de contrôle avec une avance de 43 secondes sur le jeune Anglais, mais cela est tombé à 35 secondes après 32,8 km puis 26 secondes à l’arrivée. Pourtant, il s’était déjà donné suffisamment de marge de manœuvre.
Thomas, quant à lui, a gagné quelques secondes sur Dennis lors du rodage, mais n’a pas non plus pu égaler la répartition négative de Wright et, après avoir semblé fixé pour l’argent tout au long, a glissé vers le bronze alors qu’il franchissait la ligne en tant que dernier finisseur.
« J’essayais de ne penser à personne d’autre. J’ai entendu dire à l’arrivée qu’il avait eu un accident dans les premiers kilomètres, ce qui est dommage. Vous n’aimez jamais voir quelqu’un descendre et j’espère que cela ne m’a pas affecté ma victoire ou perdre », a déclaré Dennis.
« Cela aurait été bien d’avoir une course sans faute pour tout le monde, et pas de points d’interrogation, mais à la fin, j’ai quand même obtenu cette médaille d’or. »
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