Le rachat de Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep arrêté pour éviter de laisser une équipe dans les limbes
Le manager de l’équipe Jumbo-Visma, Richard Plugge, a révélé que la fusion/reprise très attendue de l’équipe Soudal-QuickStep n’a pas eu lieu « pour un certain nombre de raisons », l’UCI semblant utiliser une certaine persuasion morale pour mettre fin à l’accord et éviter le disparition possible d’une équipe.
Plugge a refusé de confirmer que son équipe 2024 s’appellerait Visma-Lease a Bike, mais a suggéré un « intérêt continu » pour une sorte d’accord avec Amazon malgré les informations selon lesquelles la marque de commerce électronique s’était retirée ou n’offrait peut-être qu’une « valeur médiatique ». via un documentaire, plutôt que de l’argent sonnant et trébuchant, pour leur implication.
Jumbo-Visma a mis fin à la fusion/reprise à la veille d’Il Lombardia début octobre lorsqu’ils ont réalisé que le projet complexe visant à unir les deux équipes n’était plus leur meilleure option.
Plugge n’a jusqu’à présent pas réussi à décrocher la marque mondiale qu’il espérait élever l’équipe encore plus haut, mais il aurait le soutien financier de Visma et du conglomérat néerlandais Pon qui possède le sponsor vélo Cervelo, Lease a Bike et qui a un chiffre d’affaires de 10 milliards d’euros.
La frénésie des rapports sur une éventuelle fusion/absorption de Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep est apparue fin septembre lorsque le site Internet néerlandais Wielerflits a révélé que les discussions avaient commencé à la fin du Tour de France.
Cependant, les fusions ne sont pas techniquement possibles selon les règles de l’UCI, Jumbo-Visma devant reprendre le sponsoring de Soudal, ajouter Remco Evenepeol à leur effectif tout en permettant également à Primož Roglič de rompre son contrat et de rejoindre Bora-Hansgrohe.
Les restes de l’équipe Soudal-QuickStep auraient pu être vendus à une ProTeam cherchant à passer au niveau WorldTour ou fermés complètement, les coureurs et le personnel étant obligés de chercher de nouveaux emplois.
Plugge a parlé brièvement à La ligne extérieure bulletin d’information, qui se concentre sur la gouvernance et les affaires du cyclisme professionnel, indiquant que l’UCI s’est impliquée en coulisses et a fait part de ses inquiétudes concernant la fusion/reprise.
« La discussion n’a pas abouti pour un certain nombre de raisons », a déclaré Plugge à propos des discussions avec Zdenek Bakala, le propriétaire du Soudal-QuickStep, aux côtés du team manager Patrick Lefevere.
« L’une des raisons était qu’après nos discussions avec l’UCI, nous avons constaté qu’il n’y avait pas de bonne solution pour les deux équipes ; nous ne voulions pas qu’une équipe reste dans les limbes.
Plugge n’a pas encore confirmé le sponsor titre de l’équipe pour 2024, l’UCI utilisant le nom de la société de gestion lorsqu’elle a répertorié les équipes qui avaient demandé le statut WorldTour 2024.
Le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, a indiqué clairement, bien qu’indirectement, que la recherche d’un nouveau sponsor par l’équipe avait été couronnée de succès, et Plugge semblait également indifférent, le budget de l’équipe pour 2024 devant être plus élevé qu’en 2023, année où ils ont remporté les trois. Grands Tours.
La chaîne de supermarchés Jumbo a accepté de sponsoriser l’équipe jusqu’à fin 2024, mais Plugge a confirmé avoir parlé à plusieurs sponsors intéressés.
« Nous savions depuis un certain temps que Jumbo allait réduire ses activités après 2024, et heureusement, nous avons eu le temps et l’opportunité de discuter avec diverses parties de la possibilité de les remplacer », a-t-il déclaré sans en dire davantage.
Pendant que ses coureurs profitent de l’intersaison et des vacances, Plugge et son équipe de direction s’affairent à rassembler les nouveaux soutiens et les nouveaux coureurs de l’équipe et à finaliser leur inscription au WorldTour.