Human Powered Health élargit la taille et la portée de l’équipe féminine du WorldTour après la disparition de l’équipe masculine
Human Powered Health a déplacé son attention de sa ProTeam masculine vers le développement de son équipe féminine WorldTour pour 2024, avec de nouveaux coureurs et membres du personnel rejoignant l’équipe alors qu’elle tente d’élargir sa portée, sa taille et ses capacités au milieu de la croissance rapide des courses professionnelles féminines. scène.
L’équipe masculine Human Powered Health ne faisait pas partie de la liste des 17 ProTeams inscrites pour la saison 2024, tandis que l’équipe féminine fait partie des 16 espérant obtenir les 15 places du WorldTour. L’équipe féminine de Human Powered Health conservera probablement sa place après avoir accédé au niveau WorldTour en 2022.
La nouvelle de la disparition de l’équipe masculine est apparue fin août, tandis que l’équipe féminine Human Powered Health a clairement exprimé ses ambitions pour 2024 et a recruté l’ancienne championne du monde Giorgia Bronzini comme nouveau directeur sportif.
Bronzini travaillera aux côtés de Clark Sheehan après avoir travaillé avec l’équipe masculine. « Dans une équipe composée d’athlètes féminines, il est important d’avoir des femmes dans des rôles de direction et dans l’entourage le jour de la course », a déclaré le directeur général Ro De Jonckere.
De Jonckere a expliqué le désir de l’équipe de capitaliser sur la croissance du cyclisme professionnel féminin.
« Cela a été une période d’expansion sans précédent, soulignée par le retour du Tour de France féminin en 2022 après une interruption de 30 ans », a déclaré De Jonckere.
« La croissance des courses, de la couverture médiatique et des salaires des coureuses dans ce sport était attendue depuis longtemps, et nous voyons une excellente base sur laquelle bâtir à partir de là. »
Human Powered Health a remporté 14 victoires en 2023 et a terminé la saison avec la victoire d’ouverture et de clôture du WorldTour grâce à Daria Pikulik alors que la Polonaise a remporté l’étape d’ouverture du Tour Down Under et de la course d’une journée du Tour of Guangxi.
Les nouvelles recrues de l’équipe pour 2024 incluent Ruth Edwards, née Winder, l’une des cyclistes les plus décorées des années 2010. Elle fait son retour sur le WorldTour après avoir initialement pris sa retraite en 2021. « C’est une nouvelle aventure passionnante pour moi », a déclaré la jeune femme de 30 ans.
« Je ne pense pas que j’avais nécessairement un plan. Cela me manquait vraiment et cela a été amusant de voir le cyclisme féminin grandir, et pour moi en particulier, je pensais que je préférerais vivre sans aucun regret.
Edwards a remporté des victoires au Giro d’Italia, au Tour Down Under et à la Brabantse Pijl avant de prendre sa retraite, la croissance de la qualité, du financement et de la fréquence des Grands Tours féminins jouant un rôle dans son retour.
«Je suis très excitée d’avoir l’opportunité de participer aux plus grands événements», a-t-elle déclaré. « Le Giro d’Italia Donne s’agrandit également, et il y a maintenant une véritable Vuelta a España, donc le calendrier a beaucoup changé au cours des deux dernières années, d’une manière vraiment cool. »
Edwards a remporté la Brabantse Pijl devant la plus récente gagnante du Tour de France Femmes et désormais dominante Demi Vollering (SD Worx), l’équipe espérant qu’elle pourra revenir aux niveaux de performance précédents et mener ses ambitions au classement général.
« Le niveau est très élevé maintenant, mais elle croit qu’elle peut le faire », a déclaré Kenny Latomme, le responsable des performances de l’équipe.
« Il y a deux ans, elle était toujours proche de Vollering dans les résultats, mais nous verrons en début de saison, et ensuite elle sera notre leader du classement général. »
Vollering et SD Worx constituent le standard que vise l’équipe alors qu’elle essaie de rivaliser avec les meilleurs. L’équipe néerlandaise a été exemplaire en 2023, remportant la grande majorité des victoires lors des grandes courses grâce à Vollering et à la championne du monde Lotte Kopecky.
«Lorsque nous avons fondé notre équipe féminine en 2012, nous aspirions à concourir aux plus hauts niveaux du sport», a déclaré le directeur général de l’équipe, Charles Aaron.
« Depuis, le cyclisme féminin s’est considérablement développé. C’est quelque chose en quoi nous avons toujours cru. À l’avenir, nous visons à faire progresser notre Women’s WorldTeam pour qu’elle figure parmi les meilleures au monde.