Le duel de Van Aert et Pidcock fait la une de la Coupe du monde de Dublin
Wout van Aert, Tom Pidcock et Pauline Ferrand-Prévot font partie des stars qui entreprennent le voyage vers l’ouest ce week-end alors que Dublin accueille la neuvième manche de la Coupe du Monde Cyclocross UCI.
La neige était générale sur toute la capitale irlandaise tôt vendredi matin, mais il reste à voir si la baisse des températures de ces derniers jours contribuera à raffermir un parcours qui avait été rendu très mou par les fortes pluies de la semaine précédente.
L’événement se déroule sur le campus de Sport Ireland à Abbotstown, au nord-ouest de la ville, et le circuit de 3 km intègre une partie du parcours d’athlétisme de cross-country préexistant de l’établissement.
Mis à part une section de sable, le circuit est en grande partie composé d’herbe. Dans des conditions sèches, les collines ne poseraient pas de problème excessif, mais si la boue est aussi perfide qu’elle l’était plus tôt dans la semaine, la teneur de la course pourrait changer.
« Même s’il y a de la boue à cause de la pluie, ce ne sera pas une course à pied », a insisté le responsable du parcours Chris Mannaerts de Flanders Classics pour Wielerflits. « Il restera également sec vers le week-end. »
Cycling Ireland organisera des courses nationales sur le parcours samedi après-midi avant les principaux événements de dimanche. Dans la course féminine élite, la leader de la Coupe du monde Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) et Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) s’imposent comme les favorites évidentes après leurs duels jusqu’à présent, tandis que Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) espère également mettre au défi.
Marianne Vos (Jumbo-Visma) et Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) ont choisi de ne pas se rendre en Irlande, mais leur absence est quelque peu compensée par la participation de Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers).
La Française est revenue à l’action le week-end dernier après un mois hors compétition, se classant 12e au Superprestige Boom avant de ne pas terminer à la Coupe du monde d’Anvers. La course de Dublin arrive peut-être trop tôt pour que Ferrand-Prévot puisse contester la victoire, mais elle doit tout de même être compétitive.
Parmi les hommes d’élite, Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) mène le classement de la Coupe du monde devant Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), mais alors qu’ils se battront pour les points, tous les yeux seront rivés sur le concours attendu entre Wout van Aert (Jumbo- Visma) et Tom Pidcock (Ineos).
Van Aert a débuté sa saison de cyclocross par la deuxième place à Anvers le week-end dernier et, en l’absence cette fois de son éternel rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), il sera le favori pour réclamer le butin à Dublin.
Pidcock, cependant, a maintenant décroché deux victoires dans son maillot arc-en-ciel cet hiver et il semble être le challenger le plus proche de Van Aert ici. L’homme du Yorkshire a un agent irlandais et son entraîneur Kurt Bogaerts était auparavant l’entraîneur national irlandais sur route, de sorte que l’événement de Dublin a une signification supplémentaire.
« André [McQuaid] mis en place Trinity Racing autour de moi – et cette équipe et cet héritage se poursuivent maintenant. La façon dont ils m’ont soutenu a été fantastique, il y a donc une grande connexion irlandaise de cette façon », a déclaré Pidcock au Indépendant irlandais (s’ouvre dans un nouvel onglet) cette semaine.
« Je le prends comme ma course à domicile cette année. Ce serait bien de gagner mais Wout sera là alors… voyons voir.
Le défi irlandais dans la course élite masculine sera mené par le champion national Chris Dawson, ainsi que Dean Harvey et Darnell Moore. Dans la course féminine élite, la championne nationale Maria Larkin sera en action avec la prometteuse Roisin Lally, qui a fait ses débuts en Coupe du monde à Overijse le mois dernier.
La manche inaugurale de Dublin de la Coupe du monde de cyclocross était initialement prévue pour octobre 2020 mais a été reportée en raison de la pandémie de COVID-19, et la course a également été exclue du calendrier l’hiver dernier. A la troisième tentative, la Coupe du monde fait enfin le déplacement à Dublin ce week-end.
Une fan zone a été érigée près de la zone de départ-arrivée dans le but de reproduire une petite ambiance flamande à la périphérie de Dublin, mais quel que soit le déroulement, cela promet d’être un événement à part.
