Highlands Gravel Classic revient en tant que qualification pour le Championnat du Monde Gravel UCI
Les organisateurs de la Highlands Gravel Classic en Arkansas ont annoncé que l’événement, le 24 juin 2023, reviendra dans le cadre de la deuxième édition des UCI Gravel World Series. La course hors route de l’Arkansas sera l’une des deux qualifications nord-américaines pour le Championnat du monde de gravier UCI.
En 2022, la Highlands Gravel Classic s’est avérée être le seul événement nord-américain de la série mondiale de 11 courses, car Jingle GX Gravel dans l’Iowa a été annulé un mois avant sa date prévue en août. Cette fois-ci, Highlands Gravel sera précédé d’une semaine par Blue Mountains Gravel, un nouveau gran fondo hors route à Thornbury, en Ontario.
Le calendrier complet des UCI Gravel World Series devrait être annoncé plus tard ce mois-ci. Les 25% des meilleurs finissants de chaque épreuve dans divers groupes d’âge masculins et féminins se qualifient pour les championnats du monde de fin de saison.
Les inscriptions sont ouvertes aujourd’hui pour le Highlands Gravel Classic, avec une option de parcours plus courte disponible à 52,4 miles, qui sert de qualification pour les catégories d’âge des femmes de 50 ans et plus et les catégories d’âge des hommes de 60 ans et plus.
« La Highlands Gravel Classic 2023 démarre tôt en termes de marketing et d’ouverture des inscriptions pour garantir que chaque cycliste de gravier aux États-Unis puisse inscrire cet événement à son calendrier pour tenter de se qualifier pour la course du Championnat du monde en Italie », a déclaré Bruce Dunn, directeur de course et PDG de All Sports Productions, l’organisateur de l’événement.
Andrew Evans a remporté la première Highlands Gravel Classic de 66 milles pour les hommes d’élite tandis que Lenny Ramsey a remporté la division féminine. L’événement reviendra le dernier week-end de juin de l’année prochaine malgré une humidité élevée et des températures étouffantes qui ont été en partie responsables du faible taux de participation, seulement 111 participants au total.
Le parcours a cependant reçu des notes élevées, avec une surface de gravier à 95% qui traversait la chaîne de montagnes Bostonienne des Ozarks dans le nord-est de l’Arkansas. Les organisateurs de la course s’attendent à ce que le parcours continue avec le même nombre de surfaces hors route et peuvent modifier l’itinéraire depuis la zone de départ de Fritchie Farms pour éliminer certains gains d’altitude.
L’Italie reviendra en tant qu’hôte des Championnats du monde de gravier 2023 en 2023 et la Belgique a été sélectionnée comme hôte en 2024.
Lors des championnats inauguraux, un total de 560 coureurs de 39 pays ont concouru dans 19 catégories différentes sur la strade bianche de Vénétie lors des premiers Championnats du Monde Gravel UCI. Les concurrents ont parcouru un parcours plat et rapide en boucle urbaine de Vicenza à Cittadella, la Française Pauline Ferrand-Prévot remportant le maillot arc-en-ciel féminin élite et le Belge Gianni Vermeersch remportant le titre élite masculin.
