Longo Borghini: « J’escaladais la dernière montée » lors de l’étape 7 du Tour de France Femmes
Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) a été prise dans le no man’s land pendant plus de 100 km dans une bagarre pour conserver la troisième place mais a été rattrapée par le groupe de poursuite et a terminé septième à près de sept minutes du vainqueur de l’étape Annemiek van Vleuten (Movistar) . Elle a été forcée de renoncer à ses aspirations pour un podium au Tour de France Femmes avec Zwift.
« Je suis complètement épuisé. Je suis seul depuis très longtemps. Pour moi, ce qui m’a vraiment tué, c’est la vallée et j’ai fait de mon mieux, et c’est tout. Au final, si vous avez fait de votre mieux, c’est tout vous pouvez faire. J’ai vraiment fait de mon mieux », a déclaré Longo Borghini sur la ligne d’arrivée au Markstein.
Longo Borghini s’est retrouvée seule après avoir tenté de chasser les deux leaders du jour Van Vleuten et Demi Vollering (SD Worx) sur le Petit Ballon, la première des trois ascensions de l’étape 7 de 127 km vers Le Markstein.
Van Vleuten souffrait d’un mal d’estomac qui, selon elle, avait commencé après l’étape d’ouverture à Paris. Elle a été testée négative pour COVID-19 mais a déclaré qu’elle avait continué à se sentir mal pendant l’étape 3 à Épernay. Son équipe Movistar espérait qu’elle récupérerait au cours de la semaine précédant les deux dernières étapes de montagne.
S’il y avait un doute sur la santé de Van Vleuten, elle les a mis de côté, avec une performance solo imposante le premier des deux jours dans les Vosges qui lui a valu la victoire de l’étape 7 et le maillot jaune.
« Nous savions tous qu’elle était la plus forte. Je n’ai pas cru une seconde qu’elle n’était pas bonne », a déclaré Longo Borghini.
Longo Borghini a déclaré que mentalement, elle se sentait capable de poursuivre Van Vleuten et Vollering, mais physiquement, a-t-elle déclaré, « mes jambes ne fonctionnaient pas ».
Sa poursuite en solitaire a pris fin après un long effort à travers la vallée jusqu’au Grand Ballon, la dernière ascension de la journée. « C’était un contre-la-montre de cent kilomètres. Je ne pouvais tout simplement pas m’arrêter. La vallée m’a tué et j’ai grimpé la dernière ascension – c’est de la course cycliste. »
Longo Borghini occupe désormais la septième place du classement général à 6h15 du leader de la course Van Vleuten alors que la course se dirige vers la finale de l’étape 8 qui se termine dimanche au sommet de La Super Planche des Belles Filles.
La directrice de Trek-Segafredo, Ina Teutenberg, ne voit aucune opportunité de victoire d’étape, et un scénario similaire se déroulera probablement avec Van Vleuten dépassant ses adversaires lors de trois autres ascensions majeures de l’étape 8. « Je pense qu’Annemiek veut gagner l’étape 8 en jaune, donc je pense que ce sera difficile pour quelqu’un d’autre, pour être honnête. »
