Lappartient : La relégation c’est pas sympa, mais c’est le sport, il faut accepter les résultats
Le président de l’UCI, David Lappartient, a défendu le système controversé de relégation du WorldTour dans le cyclisme professionnel, avertissant les équipes qu’elles « doivent accepter les résultats » et se déclarant « confiant » que l’instance dirigeante du sport peut résister à d’éventuelles contestations judiciaires.
Le système, dans lequel le WorldTour est limité à 18 équipes et basé sur un classement sur trois ans, a été critiqué ces dernières semaines et mois alors que plusieurs équipes se battent pour éviter d’être reléguées en deuxième division ProTeam et de perdre potentiellement l’accès au Tour. de France et d’autres grandes courses.
Sylvan Adams, patron de l’équipe Israël-Premier Tech en voie de disparition qui se trouve actuellement en bas des 20 espoirs du WorldTour, a fustigé le système dans une récente interview, menaçant de poursuivre l’UCI en justice. Le patron d’EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, a également averti que la relégation pourrait signifier la mort d’une équipe, tandis que le patron de Movistar, Eusebio Unzué, a qualifié le système de points de « folie et injuste ».
Actualité du cyclisme a récemment révélé que la pression et la panique étaient montées au point que l’UCI envisageait un retour en arrière de dernière minute pour permettre à 20 équipes de participer au WorldTour de 2023 à 2025. Cependant, lors d’une conférence de presse tenue en Australie lors des Championnats du Monde Route UCI, Lappartient tenue ferme. Deux équipes du WorldTour 2022 seront reléguées.
« C’est le sport. Ce n’est pas bien quand tu es relégué, mais si tu es dans le football, si tu es dernier en Premier League, tu descendras en deuxième division », a-t-il expliqué.
« Cela fait partie du sport, il faut accepter les résultats. C’est difficile, car on connaît tous les efforts de toutes les équipes, mais il faut aussi laisser la porte ouverte à de nouveaux candidats, à de nouvelles équipes pour entrer dans le système. »
La menace de poursuites judiciaires est élevée. Plusieurs équipes en danger se sont réunies pour faire pression sur l’UCI pour étendre le WorldTour, et par extension la taille du peloton pour les grandes courses. Une action en justice pourrait être la prochaine étape s’ils ne réussissent pas.
Adams, quant à lui, dont l’équipe semble condamnée, a ouvertement déclaré son intention de poursuivre l’UCI devant le Tribunal arbitral du sport, et a même suggéré de fermer son équipe et de s’éloigner du sport.
« Boîte [they] défi? Bien sûr, mais nous sommes convaincus que notre système pourra être confirmé », a répliqué jeudi Lappartient.
Lappartient a tenu à souligner que les équipes avaient un siège à la table lorsque le système actuel a été négocié et accepté « à l’unanimité ».
« Ce système a été approuvé il y a quatre ans, lors du comité directeur de l’UCI de septembre 2018 après de longues discussions – des années de discussions – pour aboutir à ce genre de nouveau système », a déclaré Lappartient.
« Quand j’ai été élu en 2017, j’ai dit ‘on va arranger ça’ et en un an on a pu arriver à un accord par consensus, et il a été approuvé à l’unanimité, ce système. »
Même si elles sont approuvées à l’unanimité, les contestations judiciaires des équipes reléguées pourraient citer la pandémie de COVID-19 comme un force majeure, un changement de circonstances imprévisible et incontrôlable pouvant entraîner l’invalidation du règlement de l’UCI.
Lappartient n’a pas abordé la question directement mais a suggéré que le système de trois ans était conçu pour protéger contre les anomalies.
« Nous avons pris un classement sur trois ans afin d’éviter une relégation sur une seule année. C’était la demande des équipes. Nous avons procédé de cette manière », a déclaré Lappartient.
« L’autre point était de donner la possibilité aux autres équipes de se qualifier, et d’entrer dans le système, et que ce ne soit pas un système fermé. Pour cela, les organisateurs voulaient une promotion-relégation automatique, les équipes voulaient rester comme elles étaient. Et nous avons résolu ce problème avec les 18 meilleures équipes du WorldTour, qu’il s’agisse d’équipes WorldTour existantes ou de nouveaux candidats potentiels. »
