Ineos Grenadiers signe l’adolescent Michael Leonard
Ineos Grenadiers a fait une autre jeune signature pour 2023, avec l’adolescent canadien Michael Leonard, la dernière recrue du rajeunissement de l’équipe britannique.
Le joueur de 18 ans, originaire de Toronto, sautera les rangs U23 pour devenir professionnel au niveau WorldTour en 2023, signant un contrat de trois ans.
Avec une expérience en piste et des capacités en escalade et en contre-la-montre, Leonard est considéré comme un espoir du Grand Tour, rejoignant une équipe qui a remporté 12 Grands Tours depuis ses débuts en 2010.
« C’est vraiment excitant pour moi d’avoir cette opportunité et j’en suis assez fier car cela suggère que les gens des Ineos Grenadiers, qui en savent beaucoup sur le cyclisme et les coureurs du GC, pensent que j’ai le potentiel pour le faire à l’avenir, « , a déclaré Léonard.
« Je suis ravi d’avoir l’opportunité d’apprendre dans ce que je pense être la meilleure équipe, tant en termes de coureurs que de personnel. Les Grenadiers ont beaucoup d’expérience dans la victoire de grandes courses, donc je vais apprendre des meilleurs, ce qui sera fantastique. »
Leonard rejoint Josh Tarling, qui a remporté cette semaine le titre mondial junior du contre-la-montre, en tant que deuxième coureur à sauter les rangs U23 pour devenir pro avec Ineos en 2023, sur les traces de Carlos Rodríguez en 2020, qui s’est récemment classé 7e à la Vuelta a Espana.
« En tant que jeune, j’ai regardé Chris Froome et dans l’équipe actuelle, j’admire Carlos Rodriguez. Il a suivi une voie similaire à ce que je considère comme mon rêve et cette année, il s’est vraiment éclaté », a ajouté Leonard. « Suivre ses traces serait fantastique. »
Leonard roule actuellement pour l’équipe junior Franco Ballerini en Italie, avec huit victoires jusqu’à présent cette année, dont le Tour du Leman, le Memorial Paolo Batignani, le Gran Premio Bermac Gara et le Trofeo Sopegu.
« Le profil de Michael est certainement très intéressant, et il semble avoir un réel potentiel. Il est très mature pour son âge, et le fait qu’il ait déjà passé autant de temps à courir en Europe est vraiment important », a déclaré le directeur adjoint de l’équipe d’Ineos. , Rod Ellingworth.
« C’est également formidable qu’il ait clairement suivi notre équipe de près, et le fait qu’il admire quelqu’un comme Carlos est de très bon augure pour nous. Nous sommes impatients de travailler avec lui et de libérer davantage son potentiel évident. Il rejoindra un groupe de coureurs jeunes mais très excitants et a le potentiel de jouer un grand rôle dans notre avenir. »
Leonard est la sixième nouvelle recrue pour Ineos Grenadiers et le troisième néo-pro avec Tarling et le champion du Giro U23 Leo Hayter. Thymen Arenseman, 22 ans, de DSM, et Connor Swift, 26 ans, d’Arkea-Samsic, se joindront également à l’équipe.
L’équipe britannique a recruté presque exclusivement de jeunes coureurs au cours des trois dernières années, Rodriguez, Tom Pidcock, Luke Plapp, Magnus Sheffield et les frères Hayter étant considérés comme l’avenir de l’équipe. Certains grands noms partent en 2023, avec Richard Carapaz pour EF Education-EasyPost, Adam Yates pour UAE Team Emirates, Dylan van Baarle pour Jumbo-Visma et Richie Porte à la retraite.
