Kristen Faulkner compétitive aux Strade Bianche alors qu'elle continue son retour

Kristen Faulkner, d'EF Education-Cannondale, a eu un grand impact samedi aux Strade Bianche, un an après avoir été disqualifiée de la course suite à l'utilisation illégale d'un glucomètre.

Faulkner a été actif dans les dernières étapes de la course, lançant des attaques et rejoignant un groupe de poursuite qui comprenait Demi Vollering (SD Worx-ProTime) et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), faisant de son mieux pour essayer de les entraîner vers le duo de tête. de Lotte Kopecky (Team SD Worx-ProTime) et Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek).

Bien que les poursuivants n'aient pas rejoint les leaders, Faulkner a fait un vaillant effort pour rejoindre le groupe après avoir d'abord été distancé, puis a consacré beaucoup de travail à la poursuite.

Au final, Faulkner a terminé en sixième position, son meilleur résultat lors de la course, qu'elle a participée pour la troisième fois de sa carrière.

Faulkner était satisfaite de sa propre course de samedi, même si elle s'est montrée quelque peu franche sur le manque de cohésion lors de la poursuite finale.

« J'étais dans une position difficile parce que Demi ne voulait pas travailler car elle avait Lotte sur la route, et Kasia, elle ne voulait pas faire le plein avec moi », a déclaré Faulkner à l'arrivée.

« J'avais donc l'impression de faire beaucoup d'efforts, et j'avais aussi vraiment besoin de son soutien si nous voulions les attraper. J'ai continué à essayer de l'encourager mais je pense qu'elle ne voulait pas trop s'énerver.

« Pour moi, je courais pour la victoire, donc je voulais les rattraper, ou à quoi ça sert ? Je ne courais pas pour un podium. J'ai donc essayé très fort de combler le fossé, mais j'avais l'impression d'être seul, et c'est l'un des ces choses qui sont vraiment difficiles à faire, si tout le monde n’y participe pas pleinement. »

Faulkner, originaire d'Alaska, est toujours sur le chemin du retour à sa meilleure forme après un accident d'entraînement en mai 2023 qui l'a empêchée de rouler au plus haut niveau pendant quatre mois. La coureuse a été heurtée par une voiture alors qu'elle s'entraînait en Californie, provoquant une fracture au genou, et n'a pu réintégrer le peloton qu'en septembre 2024.

Elle a remporté sa première victoire depuis le Giro Donne 2022 le week-end dernier à l'Omloop van het Hageland, lançant une attaque en solo à longue portée pour remporter la victoire et poursuivre le bon début de saison de sa nouvelle équipe. EF a déjà quatre victoires à son actif en 2024, bien qu'il en soit à sa première année et qu'il coure au niveau continental.

Pour Faulkner, la performance de samedi était un autre signe positif en début de saison.

« Je suis plutôt contente de la façon dont j'ai couru aujourd'hui », a-t-elle déclaré. « J'étais bien positionné, j'ai eu une très bonne avance dans le secteur final sur terre, je pense que dans l'ensemble, nous avons très bien couru. Je suis du genre 'allez grand ou rentrez chez vous' mais dans l'ensemble, je suis vraiment content de ma performance et la performance de l'équipe.

En 2023, Faulkner s'est montrée franche suite à sa disqualification des Strade Bianche après avoir porté un glucomètre en continu pendant la course, dont l'utilisation n'est pas autorisée en compétition.

Elle a terminé troisième lors de sa deuxième participation à la course et a affirmé que le moniteur n'avait pas été utilisé pendant la course elle-même, bien que son équipe de l'époque, Jayco Alula, ait accepté la disqualification, reconnaissant que le coureur et l'équipe étaient en faute. l'erreur.

Après que son podium ait été rayé du record en 2023, sa sixième place à Sienne est désormais son meilleur résultat officiel aux Strade Bianche.

Des Strade Bianche, Faulkner passe à d'autres classiques du printemps, notamment Gent-Wevelgem et Liège – Bastogne – Liège, où elle devrait être un acteur clé pour EF Education-Cannondale alors qu'ils cherchent à continuer comme ils ont commencé.