Jay Vine : « Si je garde le volant de Brandon McNulty, je devrais gagner l’UAE Tour »

Au fil des jours qui passent sur l’UAE Tour, Jay Vine (UAE Team Emirates) semble de plus en plus en sécurité dans son maillot rouge de leader, que l’Australien a pu s’emparer après l’arrivée au sommet de l’étape 3 au sommet de Jebel Jais.

Accédant au statut de co-leader de l’équipe après le retrait d’Adam Yates suite à une commotion cérébrale, Vine a roulé avec force mais de manière quelque peu conservatrice jusqu’à la deuxième place mercredi, se catapultant devant son coéquipier Brandon McNulty à la première place du classement général.

Ce fut un moment doux-amer pour Vine, qui a immédiatement exprimé ses frustrations au-delà de la ligne d’arrivée à son collègue Mikkel Bjerg. Même si ses jambes avaient résisté au défi lancé par Decathlon AG2R La Mondiale, un manque de clarté sur la hiérarchie de leadership au sein de l’UAE Team Emirates lui avait coûté une chance de victoire d’étape.

Regardant par-dessus son épaule pour réfléchir au sort de McNulty, alors leader de la course, Vine a raté son moment pour frapper de l’avant et, à son tour, a vu Ben O’Connor dériver vers le succès d’étape.

Trois jours plus tard, l’Australien présent en conférence de presse à l’issue de la 6e étape était un pilote avec une lucidité retrouvée. Fini le doute dans l’esprit de Vine, remplacé par la détermination de ne pas laisser passer cette opportunité.

« En portant le maillot cette fois, je vais répondre aux personnes à qui je dois répondre maintenant », a affirmé l’Australien.

« Essentiellement, tant que je garde la roue de McNulty juste devant la mienne, je devrais remporter le classement général. »

C’étaient des mots audacieux de la part de Vine, mais des mots qui avaient un caractère clinique qui a vu l’ancien vainqueur de la Zwift Academy devenir l’un des grimpeurs les plus dangereux au monde. Derrière chacun de ses coups de pédale se cache un calcul et cela n’est nulle part plus évident que lors de l’avant-dernière étape.

La journée, remportée par Tim Merlier (Soudal Quick-Step), a vu Vine rester inoffensif face au flux télévisé, mais a passé son temps en selle à élaborer une stratégie pour la grande finale de dimanche sur Jebel Hafeet.

« C’est un grand jour demain, je prédis probablement environ 4 000 calories, peut-être un peu plus, donc il faut faire le plein aujourd’hui pour l’effort de demain. Cela implique de faire le plein dès ce matin, puis de faire le plein sur le vélo et jusqu’à ce soir. « , a déclaré Vine.

« Je vais probablement choisir quelque chose de simple (pour le dîner) pour être honnête, avec du riz et quelques protéines simples. »

Avec son plan nutritionnel gravé dans le marbre et une équipe de coureurs volontaires autour de lui, Vine ressemble au meilleur espoir de l’UAE Team Emirates pour récupérer le titre perdu contre Remco Evenepoel en 2023. Mais ils se méfieront du fait que de chaque côté de la route, Voici une menace différente dimanche après-midi, comme le reste des 10 meilleurs canons pour un coup gagnant.

Vine s’attend à ce que la chaleur joue un rôle important sur Jebel Hafeet

Mercredi, c’est O’Connor de Decathlon AG2R La Mondiale qui a mis fin aux espoirs de l’UAE Team Emirates d’ajouter une deuxième victoire d’étape à sa collection, après le succès de McNulty contre la montre lors de l’étape 2. En prévision de Jebel Hafeet, Vine a battu le suggestion selon laquelle son équipe devrait rouler de manière défensive.

« Si vous regardez les années précédentes, c’est vraiment aux gens qui veulent prendre du temps pour rendre la course difficile. Des sociétés comme Decathlon ont un groupe de grimpeurs qu’ils peuvent utiliser depuis les pentes inférieures, ainsi que Quick-Step, donc tout ne devrait pas dépendre de nous. »

Désignant Mikkel Bjerg comme étant crucial dans leurs espoirs de mettre fin aux efforts offensifs de leurs rivaux, l’Australien a également affiché un air d’anticipation alors qu’il envisageait la promesse d’une chaleur de plus de 30 degrés sur les pentes de la montée finale.

« J’ai (une fois) réalisé ‘d’accord, ce n’est pas parce que tu viens d’Australie que tu vas être bon dans la chaleur.’ Depuis, cela fait partie de ma formation et de mon éthique de travail. »

Dans cette optique, le dimanche après-midi devrait bien convenir au leader de la course, et Vine est allé jusqu’à adresser un subtil avertissement à ses rivaux à la veille de la septième et dernière étape.

« Le climat de demain sera probablement aussi le plus chaud de toute la semaine, donc nous verrons si cela surprend les gens. C’est généralement le cas chaque année, donc la chaleur lors de cette dernière montée sur la grande et longue ligne droite est assez importante. « .

Pour toutes les informations importantes sur l’UAE Tour 2024, n’oubliez pas de consulter notre hub de course dédié pour notre aperçu complet, la liste de départ de la course et bien plus encore.