Egan Bernal: J’ai pensé à la retraite après un accident mortel
Egan Bernal a reconnu qu’il avait pensé à la retraite pendant le long processus de récupération de son accident d’entraînement potentiellement mortel au début de 2022.
Cependant, la star du cyclisme colombien a déclaré que voir comment d’autres personnes avaient réussi à traverser des situations tout aussi difficiles et à reconstruire leur vie par la suite l’avait persuadé de continuer dans le sport.
« J’ai pensé à la retraite », a déclaré Bernal au quotidien sportif COMME dans une longue interview avant son début de saison ce week-end à la Vuelta a San Juan en Argentine, « mais quand j’ai vu comment les gens [in equally difficult situations] réussi à renverser la vapeur, ça m’a motivé.
Bernal a également tous deux reconfirmé que le Tour de France, qu’il a remporté en 2019, « est mon objectif numéro un de la saison » et qu’il ajouterait peut-être la Vuelta a España à son programme « selon le déroulement du Tour ».
Demandé par COMME quelle était la meilleure chose à propos du processus de récupération après son terrible accident d’entraînement le 24 janvier 2022, Bernal a déclaré catégoriquement, « cela peut sembler étrange, mais à ce stade, je pense que la meilleure chose qui aurait pu m’arriver était le l’accident lui-même. C’était très dur. »
« Cela semble évident, si je pouvais revenir en arrière, ce serait mieux que cela ne se produise pas, mais une fois que cela s’est produit et que je suis là où j’en suis un an plus tard, je pense que c’était l’une des meilleures choses qui pouvaient faire.
« Je me suis rapproché de ma famille, de Dieu, j’ai rencontré de très bonnes personnes et tout cela grâce à l’accident.
« Quand j’aurai mes enfants et mes petits-enfants, je leur dirai que papa a failli être tué quand il avait 25 ans parce qu’il s’est écrasé dans un bus, et de cette façon ils peuvent comprendre que même quand les choses vont mal, de bonnes choses peuvent en résulter. »
Pendant l’intersaison, Bernal a publié quelques photos sur les réseaux sociaux au milieu de longues sorties d’entraînement et dans des conditions météorologiques très difficiles et il a déclaré qu’en général, son programme d’hiver s’était bien déroulé.
Sa jambe droite a été gravement touchée lors de sa chute, mais il a déclaré que cela s’améliorait petit à petit et que ses « chiffres » d’entraînement étaient très bons. Cependant, il a souligné que la course était l’endroit où il saurait vraiment à quel point il allait.
« Je suis surpris et très heureux de tout ce que j’ai réussi à faire [this year] », a déclaré Bernal. « Même pas un an ne s’est écoulé et je pense maintenant au Tour de France, et pas seulement à terminer ou à participer mais à essayer d’aller au général et de le faire du mieux possible.
« Si vous m’aviez dit il y a un an, juste après l’accident et alors que je venais de reprendre connaissance, que je penserais au Tour de France, je ne pense pas que je l’aurais cru. Grâce à ma famille et à mon équipe, tout a été possible.
Cependant, il a nié que son expérience et l’accident lui aient donné un point de vue spécial ou unique. Au contraire, cela lui a fait réaliser à quel point « nous sommes tous pareils. Tout peut arriver à n’importe qui. »
«Ce que je veux montrer, c’est que si vous vous apprêtez à faire quelque chose, vous devez vous battre pour cela et continuer à pousser, peu importe les chances.
« Cela a été un processus très compliqué, des mois de travail dans les coulisses, se lever et repartir de zéro. Apprendre à me brosser les dents, à manger, tous ces petits pas qu’il faut faire et qui ont été très durs au début, mais qu’on a pu faire grâce à la passion et à la détermination et que j’ai pu faire.
Ayant participé à la dernière partie de la saison 2022 à des courses en Allemagne, au Danemark et en Italie, mais sans résultats majeurs, Bernal a convenu que partir en 2023 sans avoir la pression supplémentaire de participer à des événements pour la première fois depuis l’accident était un énorme plus. Il a également exprimé sa gratitude aux meilleurs coureurs comme Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) pour leur inquiétude lors de sa convalescence.
« C’est vrai que lorsque je suis tombé, j’ai reçu de nombreux messages et pendant la saison, de nombreux coureurs que vous avez nommés n’ont cessé de m’écrire. Ils m’ont montré ce respect », a déclaré Bernal COMME.
« Si cela devait arriver à l’un de ces coureurs que vous avez nommés, je serais très inquiet car c’est tellement difficile. Et c’est ce que je retiens de tout cela – le respect que les autres ont montré. Certaines personnes pensent qu’il y a beaucoup de rivalités, mais au contraire, nous vivons en Europe et quand nos chemins se croisent, nous nous asseyons pour prendre une bière ensemble.
Cyclisme colombien
Bernal a également eu le temps de discuter du cyclisme colombien, exprimant son profond regret pour la quasi-disparition de la principale course par étapes de son pays, le Tour Colombia de six jours, et rappelant les « kilomètres de personnes bordant le parcours en [his native region of] Zipaquirá et Boyacá. Il a déclaré son profond espoir que la course revienne au calendrier « mais plus pour les fans que pour les cyclistes car la Colombie est un pays cycliste ».
Quant à l’absence forcée du WorldTour de Nairo Quintana et de Miguel Angel López (Medellín-EPM), Bernal a déclaré qu’il la considérait comme « dommageable ». Ils sont très bons. Imaginez l’histoire de Nairo et combien les gens l’apprécient pour être ce cycliste qui a donné un nouvel espoir à la Colombie. Il a gagné le Giro et la Vuelta et c’est dommage qu’il ne soit pas là », a-t-il déclaré.
« Au moins, López a une bonne équipe, Medellín était sa meilleure option, on pourrait l’appeler la meilleure équipe de Colombie. Il court à San Juan, il a déjà gagné à Villeta et je pense que c’était une bonne affaire des deux côtés.
