Étape 6 du UAE Tour : Tim Merlier fait le troisième rang avec une victoire au sprint à Abu Dhabi

Après avoir failli être encerclé dans les dernières centaines de mètres, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) est sorti d’une position difficile pour sprinter vers sa troisième victoire de la semaine sur l’UAE Tour, affirmant sa domination dans un peloton de sprint solide.

Après avoir cédé à Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) lors de l’étape 5, Merlier est revenu au sommet lors de l’étape 6, démontrant sa vitesse imbattable pour battre Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling), qui a enchaîné les deuxièmes places. lieux cette semaine. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) a pris la troisième place.

Le leader de la course, Jay Vine (UAE Team Emirates), a terminé en toute sécurité dans le peloton et portera le maillot rouge pour la dernière étape et l’arrivée au sommet au sommet de Jebel Hafeet.

«Tout s’est parfaitement déroulé aujourd’hui avec l’équipe», a déclaré Merlier à l’arrivée. « Nous sommes là où nous voulons être et je peux aller avec mon sprint là où je veux aller. Semaine parfaite pour nous.

«Ils m’ont vraiment bien amené jusqu’à environ 1,5 heure de la fin, puis Bert (Van Lerberghe) a voulu partir très tôt, mais ensuite il a ralenti un peu et ensuite c’était tout ou rien. Si vous faites cela, vous pouvez être enfermé, mais cela ne s’est pas produit et je suis parti d’un bon endroit.

« C’est une semaine parfaite ici. Hier, c’était serré, mais c’est plus agréable d’en avoir une belle photo.

La dernière journée de sprint de l’UAE Tour a livré le sprint attendu, avec un démarrage assez calme alors que les équipes ont pris un peu plus de facilité à l’approche de l’arrivée.

Ce fut une journée plutôt calme sur les routes plates à l’extérieur d’Abu Dhabi, avec une échappée de cinq hommes n’ayant jamais plus d’une minute d’avance et ramenée facilement avant la finale.

Salon de la dernière chance pour les sprinteurs, mais Merlier dément ses rivaux

La dernière journée de sprint de l’UAE Tour a débuté sans l’un de ses sprinteurs vedettes, puisque Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) n’a pas pris le départ de la 6e étape. La journée sur plat a commencé et s’est terminée à Abu Dhabi, avec 138 km avant le sprint massif attendu.

La première partie de l’étape était une histoire familière, avec une bataille très précoce pour l’échappée. Le processus de constitution de ce groupe a pris un peu plus de temps que les jours précédents, mais il n’a pas fallu longtemps pour que cinq coureurs se retrouvent sur la route. Les coureurs en tête étaient Jonas Rickaert, Henri Uhlig (tous deux Alpecin-Deceuninck), Eddy Finé (Cofidis), Marco Murgano (Corratec-Vini Fantini) et Juan Pedro López (Lidl-Trek). plus d’une minute.

La situation est restée stable et calme pendant la majeure partie de l’étape, avec très peu d’action sur les routes plates et larges autour d’Abu Dhabi. L’écart a commencé à diminuer à l’approche des 40 derniers kilomètres, alors que le rythme s’accélérait lentement dans le peloton et qu’ils commençaient à remonter l’échappée alors que la course approchait de la ville.

Uhlig, Finé et Murgano ont été les derniers survivants de l’échappée, attaquant le plus longtemps possible, mais ont finalement rejoint le peloton à 12 km de l’arrivée. Les équipes ont commencé à se mettre en formation de tête à ce moment-là, mais le rythme restait relativement calme par rapport aux accrochages plus chaotiques des jours précédents.

Les choses ont commencé à s’échauffer à l’approche des 4 derniers kilomètres, alors que le rythme s’accélérait et que les équipes organisées commençaient à se battre pour se positionner en tête du peloton. Jayco AlUla a mené la course dans le dernier kilomètre, essayant de permettre à Dylan Groenewegen de remporter la victoire, mais le Néerlandais a été abandonné tôt et a dû sprinter en tête pendant longtemps.

A l’approche des dernières centaines de mètres, le maillot vert de Merlier semblait légèrement enfermé avec environ cinq coureurs encore devant lui, et a dû lancer son sprint tôt pour progresser, mais une fois qu’il a atteint sa pleine vitesse, il était sans égal, passant un petit écart sur le côté droit de la route pour remporter sa troisième victoire de la semaine.

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