Geraint Thomas : Il y a moins de respect dans le peloton maintenant

Le vétéran gallois d’Ineos Grenadiers, Geraint Thomas, a comparé le peloton professionnel actuel aux courses juniors ou des moins de 23 ans et a souligné la diminution du respect entre les coureurs depuis qu’il a rejoint les rangs professionnels.

S’adressant à Rob Warner et Eliot Jackson sur Red Bull’s Il suffit de rouler podcast, l’ancien vainqueur du Tour de France a offert son point de vue sur les changements intervenus dans le cyclisme au cours de ses 18 années de carrière, notamment l’ambiance dans le peloton.

«C’est complètement différent. C’est un peu comme s’il s’agissait de courses juniors ou de moins de 23 ans maintenant », a-t-il déclaré. « Il y a moins de respect les uns pour les autres. Chacun va où il veut, se dépeçant, alors qu’avant on se battait pour une position mais ce serait un peu plus calme. Alors que maintenant, c’est tout simplement dingue.

L’équipe Ineos Grenadiers de Thomas était autrefois une force dominante dans le peloton du WorldTour, contrôlant souvent l’avant du peloton dans les plus grandes courses, mais l’ordre hiérarchique est devenu moins distinct ces dernières années.

« Ce respect et cette hiérarchie dans le peloton, c’était en quelque sorte une bonne chose d’une certaine manière, mais maintenant c’est chacun pour soi, chien mange chien. Vous devez vraiment les rejoindre.

Concrètement, Thomas a réfléchi à l’intensité des courses et au manque d’interaction sociale entre les coureurs du peloton, ajoutant sans doute au manque de courtoisie entre les équipes.

« Avant, c’était plus détendu, mais aujourd’hui, c’est à fond du kilomètre zéro, du début à la fin », a-t-il déclaré. « Vous voyez cela comme quatre ou cinq heures de concentration. Avant, vous pouviez discuter avec vos amis ou autre, mais maintenant vous êtes dans la zone pendant quatre ou cinq heures, puis vous discutez après. C’est comme ça. »

S’exprimant plus largement sur les changements intervenus dans le peloton depuis le début de sa carrière, Thomas a souligné la professionnalisation accrue et les progrès technologiques, nutritionnels et scientifiques pour expliquer le niveau toujours croissant des coureurs.

« Surtout depuis Covid, cela a accéléré les choses pour une raison quelconque. Je pense que l’ensemble du peloton est simplement plus professionnel, alors que dans le passé il n’y avait que les 40 ou 50 meilleurs gars, mais maintenant 300 gars s’entraînent correctement, mangent correctement, s’entraînent en altitude. Toute l’équipe s’occupe de tous ses coureurs plutôt que seulement des trois ou quatre premiers, donc la profondeur est bien meilleure.

« Le sport évolue tout le temps, ce qui est bien, mais en tant que gars plus expérimenté, vous devez simplement vous y adapter. Si j’étais coincé à penser « c’est ce que j’ai fait il y a 10 ans », alors je ne serais pas en mesure de rivaliser avec cela, il faut faire avec.

En réfléchissant à sa propre carrière et à sa progression vers le sommet, Thomas a noté à quel point le processus est différent pour les jeunes pilotes de nos jours, à une époque où des coureurs comme celui de 37 ans se battent contre des adolescents et des coureurs d’une vingtaine d’années dans les plus grandes courses. de l’année.

« C’est un peu old school maintenant, ça progresse lentement », a-t-il déclaré. « Ces jours-ci, ils arrivent à 21 ans et gagnent ce foutu truc, ce qui est ennuyeux. »

Cela dit, il n’a pas tardé à préciser qu’il n’avait aucune mauvaise volonté envers les plus jeunes et qu’il aimait s’adapter pour suivre le sommet, affirmant qu’il ne courrait pas encore s’il restait fidèle à sa façon de faire les choses. .

Au sujet de Remco Evenepoel – un cavalier que Thomas a surnommé « petit salaud » – le Gallois a souligné que tout cela n’était qu’une plaisanterie et que la relation entre les deux hommes restait positive.

« Le problème c’est qu’une fois que c’est traduit en belge ou en espagnol, je pense qu’ils prennent ça un peu plus au sérieux, mon humour leur échappe un peu, je ne pense pas qu’ils sachent me prendre la plupart du temps.

« C’est un bon garçon mais c’est juste ennuyeux, vous savez. Il m’a fallu 10 ans pour commencer à gagner gros, mais tout le monde est différent, hein. »

Geraint Thomas fera ses débuts en 2024 cette semaine à la Volta ao Algarve, où il affrontera le champion en titre Remco Evenepoel.