Championnats du monde de cyclo-cross : le magnifique Mathieu van der Poel remporte le titre élite hommes
Mathieu van der Poel (Pays-Bas) était dans une classe à part dimanche pour remporter un sixième titre élite hommes aux Championnats du Monde Cyclo-Cross UCI à Tábor.
Le pilote néerlandais était dans une forme imparable et n’a jamais quitté la première position tout au long de la course alors que ses rivaux se battaient pour rester en bons termes dans des conditions boueuses.
Joris Nieuwenhuis a réalisé le doublé néerlandais, tandis que Michael Vanthourenhout a pris la troisième place pour la Belgique. Pim Ronhaar (Pays-Bas) a terminé quatrième et Eli Iserbyt (Belgique) cinquième.
Cette victoire marque la 162e victoire de Van der Poel et clôt une période incroyablement dominante pour le champion du monde multidisciplinaire. Cette victoire a également rapproché le pilote néerlandais à un titre mondial des sept victoires record d’Erik De Vlaeminck.
« C’était la course la plus importante de ma saison de cyclo-cross, donc je suis heureux de remporter la victoire », a déclaré Van der Poel à l’arrivée.
Le champion en titre a réalisé un départ parfait et a su s’en sortir proprement avant les premiers secteurs techniques. On ne peut pas en dire autant d’un certain nombre de prétendants potentiels au podium, avec Cameron Mason et Lars van der Haar parmi plusieurs coureurs retenus.
Le rythme fulgurant de Van der Poel dans le premier tour a laissé presque tout le monde derrière, Niels Vandeputte (Belgique) étant le seul pilote à portée du favori. Nieuwenhuis s’est rapidement installé troisième et il n’a pas fallu longtemps pour que les deux coureurs néerlandais abandonnent Vandeputte.
À partir de là, la course s’est installée dans un schéma familier, Van der Poel réalisant constamment des temps au tour implacables avec peu ou pas d’erreurs.
La bataille pour la troisième place menaçait de se transformer en compétition à plusieurs moments avec une poignée de coureurs à quelques secondes seulement les uns des autres à la fin du premier tour. Devant, Nieuwenhuis gardait la deuxième place jusqu’à une charge tardive de Vanthourenhout vers la fin de la course.
Clément Venturini (France) a franchi le premier tour à la troisième place, mais au tour suivant, une image solide s’était formée avec le duo néerlandais sans faute et Vanthourenhout en troisième position.
Pim Ronhaar s’est brièvement lancé dans la course au podium, mais Van der Poel a continué à donner le ton alors que l’écart entre lui et le deuxième commençait à dépasser les 30 secondes.
Plus loin dans le peloton, Lars van der Haar a subi un bris de chaîne qui a brutalement mis fin à ses minces espoirs de podium, tandis que Vanthourenhout a réussi à réduire l’écart avec Nieuwenhuis à moins de dix secondes dans les phases finales.
En fin de compte, Van der Poel n’était pas menacé, le joueur de 29 ans terminant sa campagne de cross avec un autre maillot arc-en-ciel à ajouter à sa collection. Nieuwenhuis a réalisé une course intelligente et efficace pour remporter sa première médaille d’argent à ce niveau, tandis que Vanthourenhout a sauvé la Belgique avec une médaille de bronze et la dernière marche du podium.
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