Giro d'Italia : Tadej Pogačar « me frappe la tête », déclare Geraint Thomas

Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a été contraint de se mettre sur la défensive lors de la troisième étape du Giro d'Italia après que le leader de la course, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), ait attaqué dans la dernière petite montée avant l'arrivée.

Pogačar a été le seul coureur capable de répondre à un mouvement de Mikkel Frølich Honoré (EF Education EasyPost), Thomas étant contraint de courir dans les 3 derniers kilomètres. Il a fallu du temps à Thomas pour prendre contact avec la maglia rosa mais le trio est resté à l'écart du peloton alors que la route s'est aplanie avant qu'Honoré ne soit contraint de ralentir dans les 2 derniers kilomètres.

Pogačar et Thomas sont restés sans faute jusqu'aux 400 derniers mètres avant l'arrivée des sprinteurs et, l'ordre rétabli, Tim Merlier a remporté l'étape pour Soudal-QuickStep.

« Ce n'était pas prévu ! », a déclaré Thomas à l'arrivée. « Nous voulions juste éviter les ennuis, rester sur la gauche, nous l'avons fait très tôt. Les garçons étaient vraiment incroyables, ils m'ont bien préparé, nous espérions que Pippo (Ganna) et Jonny (Narváez) seraient avec moi mais ils ont un peu perdu le volant quelque part en cours de route.

« Thymen a mis un bon rythme, puis j'ai vu Honoré puis Pog partir, et je me suis dit :  » Autant y aller « . Mais jeepers, mec, c'était solide. Il me donne un coup de pied dans la tête !

« Je lui ai juste dit que j'étais assez fatigué, en quelques mots en moins. J'essayais juste de tenir son volant ! Et j'essayais de lui donner un tour, mais c'était solide, on y allait. J'ai regardé en arrière et j'ai été surpris de voir un écart aussi grand, mais ensuite j'ai su qu'ils allaient venir, surtout avec ce que je ressentais. Je ne pensais pas pouvoir vraiment apporter une grande contribution tout au long de la ligne. Mais oui, c'est un peu différent !

« Ouais, bon début, je me sens bien. J'espère continuer à construire, mais oui, nous verrons.

Alors que les attaques n'ont abouti à rien, Pogačar a réussi à prolonger son avance au classement général à 46 secondes sur Thomas, après avoir décroché une seconde de bonus lors d'un sprint intermédiaire au cours de l'étape.

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