Geraint Thomas fait face à la décision de prendre sa retraite en 2023
Geraint Thomas décidera au printemps s’il continuera à courir après 2023, avec des conversations décisives déjà en cours avec sa famille et Ineos Grenadiers.
Le Gallois de 36 ans a remporté le Tour de France en 2018 et a connu une carrière réussie qui comprend de nombreuses victoires dans des courses par étapes, une médaille d’or olympique sur la piste avec la Grande-Bretagne et 17 ans en tant que coureur professionnel.
Geraint Thomas visera le Giro d’Italia cette année, avec une course au Tour de France également possible. Il est tenté de courir en 2024 et peut-être de prendre sa retraite après les Jeux olympiques de Paris, mais toute décision mettra sa famille en premier et devra être agréable.
« Je n’exclus pas de faire une autre année parce que je l’apprécie toujours et avouons-le, ce n’est pas une mauvaise vie, n’est-ce pas? » Thomas a déclaré à un petit groupe de médias lors du Tour Down Under, notamment Actualité du cyclismeoù il a fait ses débuts dans la saison.
« Pourquoi arrêter les choses prématurément si j’en profite toujours et que je suis toujours prêt à le faire ? Si je peux continuer à faire des sacrifices, pourquoi pas ?
Thomas avait initialement indiqué qu’il déciderait de son avenir en décembre, mais a encore besoin de plus de temps pour considérer les aspects professionnels et personnels de ce qui est un moment important dans la carrière de chaque coureur.
Thibaut Pinot a récemment annoncé qu’il prendrait sa retraite fin 2023 à seulement 32 ans. Richie Porte a mis fin à sa carrière en 2022 à 36 ans mais Chris Froome a indiqué qu’il courrait jusqu’en 2025, date à laquelle il aura 40 ans.
Thomas aura 37 ans lors du Giro d’Italia de cette année. Il espère avoir décidé de son avenir au moment où il s’alignera dans les Abruzzes le 6 mai pour la Grande Partenza.
« La date limite de décembre n’a pas eu lieu et je ne veux pas vraiment y mettre de date limite », a-t-il déclaré, désireux d’avoir le temps et l’espace pour réfléchir et prendre une décision réfléchie.
«Je voudrais décider, disons, d’ici mars. Si c’est ma dernière saison, je veux en profiter et en profiter au maximum. Je veux aussi planifier l’avenir.
« Je dois m’asseoir avec ma famille et parler de tout. Je ne courrai certainement pas en 2026. Jusqu’où allons-nous en revenir, je n’en suis pas si sûr. Physiquement, tout le monde peut courir. C’est si vous perdez l’amour pour elle ou l’attraction de votre famille. C’est plus grand, vous arrêtez. C’est une décision individuelle.
Thomas a d’abord été relégué d’un rôle de leader du Grand Tour pour 2022, mais a ensuite sauvé la fierté d’Ineos Grenadiers et prouvé que ses détracteurs avaient tort en terminant troisième du Tour de France derrière Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
Il a couru pour la formation Ineos Grenadiers depuis sa création sous le nom de Team Sky en 2010. Il a été tenté d’aller ailleurs lorsque les négociations contractuelles étaient tendues, mais il est resté fidèle à l’équipe britannique. S’il continue à courir en 2024, ce sera avec Ineos Grenadiers, tant que les conditions seront réunies pour Thomas et l’équipe.
« L’équipe tient à ce que je continue et aimerait que je le fasse. Je n’irais pas vraiment ailleurs », a déclaré Thomas.
« Je parle déjà à [team manager] Rod Ellingworth. Cela dépend de la façon dont ils voient mon rôle, le salaire et ce qu’on attend de moi. Tant que toutes ces cases sont cochées pour moi et l’équipe, je ne vois pas pourquoi cela n’arrivera pas.
Une longue carrière couronnée de succès
Thomas a consacré sa vie au cyclisme. Il a couru en tant qu’écolier et a fait partie du programme de l’académie britannique des moins de 23 ans après avoir remporté l’édition junior de Paris-Roubaix.
Il vivait en Italie lorsque l’Académie a aidé une génération de coureurs britanniques dont Mark Cavendish, Ben Swift, Luke Rowe, Alex Dowsett et Pete Kennaugh.
Il a remporté l’or dans la poursuite par équipe masculine aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et à nouveau à Londres en 2012. Il a également remporté la médaille d’or dans la course sur route aux Jeux du Commonwealth de Glasgow en 2014 avant sa transformation en concurrent du Grand Tour.
Il admet qu’une Classique majeure viendrait compléter son palmarès mais il n’a également rien à prouver. Il a connu une carrière incroyable, devenant un héros sportif dans son Pays de Galles natal.
Il est basé à Monte Carlo depuis une décennie mais envisage de retourner au Pays de Galles après sa carrière.
« Vous avez de la chance de prendre votre retraite selon vos propres conditions en tant que sportif. Ce serait formidable », a-t-il déclaré, toujours incertain de sa vie après avoir raccroché ses roues.
« J’ai dit que je voulais faire un triathlon Ironman. À part ça, je ne sais pas vraiment », a admis Thomas.
« L’une des principales raisons de mettre fin à ma carrière est que je veux passer plus de temps à la maison avec ma famille. Nous voulons envoyer mon fils à l’école au Pays de Galles et cela compte.
« J’aimerais rester dans le sport à un certain titre parce que c’est ce que j’aime et que je connais. Je ne veux pas voyager autant et être loin de chez moi autant. Mais je veux faire beaucoup de choses différentes pour ne pas m’ennuyer.
