Étape 2 du Giro d'Italia : Tadej Pogacar remporte la première arrivée au sommet et maglia rosa

L'histoire s'est répétée alors que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) s'est remis de sa troisième place relativement décevante lors de la première étape du Giro d'Italia avec une superbe course vers la victoire et la maglia rosa au sommet d'Oropa, à l'image du célèbre succès de Marco Pantani sur la même montagne 25. il y a des années.

Comme Pantani en 1999, Pogačar a subi un problème mécanique au pied de l'Oropa et a été contraint de se remettre en position, mais même une crevaison n'a pas suffi à arrêter l'imparable course du Slovène vers la victoire et la tête de la course.

Le double champion du Tour de France a attaqué à 4,5 km de l'arrivée alors que les coureurs atteignaient la section la plus raide de la montée finale, le vainqueur de l'étape 1, Jhonatan Narváez, ayant immédiatement chuté, perdant 1h30 et le maillot de leader.

Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) et Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) étaient en tête d'un groupe de favoris très réduit, remportant respectivement la deuxième et la troisième place et six et quatre secondes de bonus lors de la célèbre ascension. Ils reviennent avec 27 secondes d'avance, en compagnie de Florian Lipowitz (Bora-Hansgrohe).

«C'était l'un de mes rêves après avoir remporté une étape du Tour, il me manquait aussi un Giro (pour compléter la série de victoires d'étapes du Grand Tour). Donc ça a toujours été dans mon esprit, remporter les trois étapes n'est pas quelque chose que beaucoup de coureurs ont et c'est une chose importante dans le cyclisme donc je suis super heureux », a déclaré Pogačar à l'arrivée.

« Je voulais juste une victoire d'étape aujourd'hui et un peu d'écart, tester un peu les jambes. Le rêve était de prendre le maillot rose. Maintenant, je peux me détendre un peu pour les prochains jours avec l'équipe et rester en sécurité dans les sprints. »

Pogačar aborde la troisième étape de la course après avoir déjà établi une bonne avance de 45 secondes sur Thomas et Martínez respectivement deuxième et troisième, avec Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) quatrième et prenant le maillot blanc, tandis que Ben O'Connor ( Decathlon AG2R La Mondiale) a perdu du temps.

Comment l'action s'est déroulée

Après l'étape courte et explosive d'hier, les méchants n'ont pas eu de repos, avec un autre parcours percutant comprenant la première montée de catégorie 1 de ce Giro d'Italia et la première arrivée au sommet depuis l'édition 1989.

L'étape 2 – une course de 161 km de San Francesco al Campo au Santuario di Oropa – a condensé trois ascensions catégorisées dans les 50 derniers kilomètres, la dernière étant une arrivée au sommet de l'Oropa de catégorie 1.

Bien qu'elle soit loin d'être la montée la plus difficile de la course de cette année, même si elle atteint 11 % dans le dernier kilomètre, Oropa est certainement ancrée dans l'histoire. Lieu de la victoire de Pantani dans la maglia rosa en 1999, la possibilité pour Pogačar – refusé hier le maillot rose par Jhonatan Narváez – de remporter la gloire en route pour imiter le doublé du Pirate's Giro-Tour signifiait que ce fut un début nerveux pour le peloton en la région du Piémont.

Et c'était frénétique dès le départ : UAE Team Emirates s'est placé en tête, faisant connaître ses intentions dès le début en faisant reculer tous les premiers mouvements. Alors que le peloton parcourait en moyenne 61 km sur des routes plates dès le départ officiel, les locaux Filippo Ganna et Alexey Lutsenko étaient deux des noms éminents ramenés très tôt avant qu'un groupe de cinq hommes entièrement italiens ne parvienne à s'échapper. .

L'équipe de défense du maillot rose des Ineos Grenadiers a pris l'avant-garde pour empêcher les tentatives de rejoindre l'échappée, laissant le quintette composé du porteur du cicalamino Filippo Fiorelli, Martin Marcellusi (tous deux Groupe VF-Bardiani CSF-Faizane), Davide Bais (Polti-Kometa), Cristian Scaroni (Astana Qazaqstan) et Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost) sont clairs.

Ils ont rapidement établi une avance de près de quatre minutes, la plupart d'entre eux ne constituant pas une menace pour la maglia rosa, bien que Piccolo soit le mieux placé à seulement 1:07 du GC.

La course s'est calmée après ce départ mouvementé, mais avec tous les points KoM, les sprints intermédiaires et les montées accumulées dans la seconde moitié de l'étape, ainsi que 1 800 m sur un total de 2 300 m de dénivelé positif, c'était vraiment une affaire de calme avant la tempête.

Une étape en deux moitiés

Fiorelli a profité de son avance technique au classement par points (bien qu'il soit troisième en début de journée) en portant une combinaison intégrale ciclamino, avec son véritable titulaire Narváez en rose et la deuxième Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty) dans le maillot de montagne. Mais l'Italien s'est placé en tête virtuelle des points, franchissant la ligne d'arrivée au sprint intermédiaire sans être contesté par ses compagnons d'échappée et ses compatriotes.

Dans une mini-bataille des sprinteurs avant l'étape de plat de demain, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a pris les points restants au sprint intermédiaire devant Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), avec Jonathan Milan (Lidl-Trek) encadré éliminé et Caleb Ewan (Jayco-Alula) arrachant le dernier point restant.

Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) et Kooij ont heurté le pont après une collision à basse vitesse, touchant les roues dans une section difficile peuplée de mobilier routier, mais tous deux ont réussi à remonter sur leur vélo. Le Néerlandais semblait dans une situation pire, ayant besoin de bandages au genou et au coude droit par le personnel médical alors que le peloton se préparait pour les montées sur des routes sinueuses et plus compliquées.

Dans l'échappée, Bais a tenté de remporter les points Intergiro proposés, mais Fiorelli est revenu en trombe pour le réviser et consolider son avance au classement ciclamino. Avec certains coureurs du peloton en difficulté dans la montée non catégorisée, en particulier Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL), Ewan a devancé Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe) et Groves dans la montée pour prendre les points restants.

Piccolo a attaqué ses compagnons d'échappée avec les points de l'Intergiro réglés, faisant une tentative improbable de gloire après avoir remporté le maillot rouge de leader lors d'une pause lors de l'étape 2 de la Vuelta a España de l'année dernière. Il a établi un écart d'environ 38 secondes peu avant la montée d'Oasi Zegna en catégorie 3 alors qu'il restait 44 km à parcourir, et a effectivement pris la tête virtuelle.

Le terrain se cabrant, Fiorelli – travail accompli pour la journée – a été lâché par le groupe de poursuivants. Ineos a pris les devants dans la descente rapide avant la montée de Nelva de 5 km, la deuxième catégorie 3 de la journée, date à laquelle Piccolo avait prolongé son avance à 1h30 sur le trio de poursuivants.

Les attaques se sont poursuivies derrière ; Scaroni s'est débarrassé de Marcellusi et Bais, mais le pilote VFB a récupéré son chemin dans la descente. Ces deux-là ont été rattrapés par le train Ineos alors que le peloton approchait de la montée la plus difficile de la journée. Derrière lui, Geraint Thomas et Ganna ont pris les secondes bonus restantes lors du deuxième sprint intermédiaire de la journée.

L'ascension finale

Montant à 6,2% mais 14% dans sa section la plus raide, l'Oropa de catégorie 1, longue de 11,8 km, allait toujours être la montée décisive de la journée.

Et il y a eu un drame avant même que les coureurs n’atteignent le pied de la montagne. Faisant écho à Pantani il y a 25 ans, Pogacar a crevé et s'est écrasé peu avant le sprint intermédiaire. Le leader émirati a rapidement changé de moto mais a eu du pain sur la planche pour rattraper près d'une demi-minute de temps perdu et se préparer à l'assaut de l'Oropa.

Une fois réintégré dans le peloton, l'UAE Team Emirates est passé à l'action en tête, et alors que le rythme de Mikkel Bjerg divisait le peloton, ils ont finalement mis fin à la course en solo de près de 40 km de Piccolo.

Nairo Quintana (Movistar) et le deuxième d'hier Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) ont été parmi les premiers à être distancés, et Pogačar a fait son inévitable geste à 4,5 km de l'arrivée.

Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) et Thomas étaient les mieux placés parmi les favoris : l'écart s'est rapidement creusé sur le Slovène mais ils ont continué à avancer à leur rythme, la maglia rosa Narváez ayant chuté presque immédiatement.

O'Connor a craqué dans les 2 derniers kilomètres et malgré tous les efforts du groupe désormais réformé, il n'y a tout simplement pas eu de réponse à l'incroyable performance de Pogačar alors qu'il chargeait à nouveau le maillot rose et les livres d'histoire.