Crevaison et chute sans problème alors que Tadej Pogačar redéfinit le Giro d'Italia GC à Oropa

Pendant un bref instant, le Giro d'Italia a rappelé à point nommé que la puissance et la précision n'étaient pas à la hauteur de la malchance et du mauvais timing lorsque Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a subi une crevaison à l'avant et une chute au pied de la piste. Oropa monte sur l'étape 2 du Giro d'Italia.

Mais à l'arrivée de la montée légendaire, il n'y avait aucun doute quant à savoir qui était le coureur le plus fort de la course de cette année après une attaque révélatrice du Slovène à 4,5 km de l'arrivée qui a distancé tous ses rivaux et a déplacé le favori de la course dans la maglia rosa. Il faudra plus qu'un peu de malchance pour modifier la trajectoire inévitable de la course de cette année.

Sur la ligne, Pogačar avait mis 27 secondes sur Dani Martínez et Geraint Thomas avec un petit groupe de retardataires finissant sur leurs traces.

Il y avait des écarts beaucoup plus importants plus loin dans la montée avec Ben O'Connor craquant dans les derniers 1,7 km après avoir initialement suivi Pogačar, et des joueurs comme Nairo Quintana, Romain Bardet et Thymen Arensman ont tous perdu du temps.

Après deux étapes de la course de cette année, Pogačar a 45 secondes d'avance sur le constant Thomas avec Martínez troisième et dans le même temps.

Ces écarts de temps peuvent sembler minimes dans le grand schéma d'un Giro d'Italia de trois semaines, mais ils sont également un signe inquiétant de ce qui pourrait arriver la prochaine fois que la course se déroulera en haute montagne.

Au moment où Rafał Majka s'est arrêté sur le bord de la route, moins de 20 coureurs étaient restés en lice, Julian Alaphilippe, Max Schachmann et Quintana étant tous éliminés avec une relative facilité. Martínez souffrait également mais s'est rétabli avant qu'Arensmen ne recule pour la deuxième journée consécutive. Lorsque Pogačar s'est dégagé, seul O'Connor a pu suivre avec Thomas quelques mètres en arrière au départ. Pourtant, l’Australien a été rapidement mis en retrait avant de s’associer au Gallois dans un tandem à l’allure puissante.

Le pire était cependant à suivre, O'Connor étant incapable de suivre le rythme du groupe de poursuite qui comprenait bientôt Lorenzo Fortunato (Astana Qazaqstan Team), Michael Storer (Tudor Pro Cycling), Florian Lipowitz (BORA-hansgrohe), Cian Uijtdebroeks ( Visma-Lease a Bike), Einer Rubio (Movistar), Thomas et Martinez.

O'Connor finirait finalement à une minute complète du rythme de Pogacar avec Romain Bardet à 1:20, Damiano Caruso à 1:29 et Antonio Tiberi à 2:24. Tiberi aurait subi une crevaison au pied de la montée finale.

Eddie Dunbar, qui a chuté à mi-étape, perdrait plus de cinq minutes et avec lui tout réel espoir de terminer parmi les cinq premiers à Rome alors que la malchance du pilote irlandais se poursuivait. Luke Plapp, qui a limité ses défaites à 1:20, pourrait désormais être le meilleur espoir de Jayco-AlUla pour une finition au GC.

Uijtdebroeks, qui a parfaitement rythmé son effort dans la montée, s'est hissé au quatrième rang du classement général avec 54 secondes, avec Rubio dans le même temps. O'Connor occupe désormais la 11e place avec 1:24, tandis que le duo de Bahreïn composé de Caruso et Tiberi a un sérieux retard à rattraper avec respectivement 1:50 et 2:48.

Vainqueur de l'étape 1 et maglia rosa sur la ligne de départ à San Francesco al Campo, le coéquipier de Thomas des Ineos Grenadiers, Jhonatan Narváez, a craqué dès l'accélération de Pogačar et a terminé à 2:03 du Slovène à la 30e place.