Bernal rejoint Pogacar, Kuss, Cavendish et Froome au Critérium de Saitama
Les critériums du Tour de France se poursuivent ce week-end, avec de nombreux noms clés du Grand Tour français se dirigeant vers le critérium de Saitama au Japon le dimanche 5 novembre, directement après le critérium prudentiel de Singapour du week-end dernier.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Giulio Ciccone (Lidl-Trek) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious) offriront une autre démonstration, aux côtés de Peter Sagan, Mark Cavendish et Chris Froome qui sont s’aligner avec l’équipe Legends de la course. Froome, en fait, était également présent à la première édition de l’événement, franchissant la ligne d’arrivée en premier lors du critérium de célébration de fin de saison en 2013 après avoir remporté en juillet le premier de ses quatre titres sur le Tour de France.
Egan Bernal, qui n’était pas à Singapour, sera également présent aux festivités dans la banlieue de Tokyo au Japon. Le vainqueur du Tour de France 2019 s’alignera aux côtés de ses coéquipiers des Ineos Grenadiers Joshua Tarling et Brandon Rivera.
Ancien coureur professionnel, aujourd’hui président du CPA, Adam Hansen rejoindra également l’équipe Legends. Guillaume Martin sera également de la partie avec Cofidis après avoir pris la troisième place de la Japan Cup Cycle Road Race, classée 1.Pro, le mois dernier.
Le critérium se déroulera sur un circuit de 3,5 km dans les rues de la ville autour de Saitama, dans la banlieue de Tokyo, traversant également une arène remplie de foule. Il y a des virages serrés tout au long, mais aussi une longue ligne droite d’arrivée sur laquelle se déroulera le sprint final après 17 tours de course. Il y a aussi un contre-la-montre avant le critérium, qui se déroule en grande partie sur le même parcours.
Jasper Philipsen a été le premier à franchir la ligne d’arrivée lors de l’événement en 2022, lorsque le critérium est revenu après deux ans d’absence en raison de la pandémie de COVID-19. Le Belge qui a remporté le maillot vert du Tour de France a également remporté le critère prudentiel de Singapour le week-end dernier, devant Cavendish et Pogačar, même si le coureur et son équipe Alpecin-Deceuninck ne seront pas au Japon cette année. L’équipe Lidl-Trek dirigée par Ciccone, qui a couru dans l’équipe Legends à Singapour, se substitue à Saitama.
Les événements de Singapour et de Tokyo, plus une exhibition qu’une course, transportent une partie de la fanfare du Tour de France au-delà de l’Europe pour donner aux grandes foules un aperçu de leurs coureurs préférés. « Vous voyez tous les enfants ici avec des étoiles dans les yeux », a déclaré Froome.
Les séances de photos sur les pousse-pousse, les selfies et les autographes ont constitué une grande partie de l’événement à Singapour et cette tendance se poursuivra jusqu’à Tokyo, où les sept équipes composées de coureurs internationaux s’alignent aux côtés de sept équipes japonaises. UN maillot jaune séances d’autographes, Cycle Festa, cérémonie d’ouverture et soirée de clôture sont au programme.
