Ellen van Dijk remporte le contre-la-montre lors de la première course après son congé de maternité

Ellen van Dijk a remporté sa première victoire de retour dès son troisième jour de course après son accouchement, remportant le contre-la-montre de la dernière étape de la Vuelta Extremadura Féminas.

La Néerlandaise, plusieurs fois championne du monde de contre-la-montre, a facilement remporté la victoire sur le parcours de 17,2 km de Zafra, battant son coéquipier de Lidl-Trek Brodie Chapman de 24 secondes.

« C'est très spécial », a déclaré Van Dijk sur le podium. « Je suis vraiment heureux que ce soit une si belle organisation et qu'ils aient organisé un contre-la-montre et que j'ai pu revenir ici pour courir mon premier contre-la-montre. Je suis content de mon niveau là où il se trouve actuellement.

« Nous avons travaillé dur pour revenir, et maintenant nous sommes de retour. Nous devons encore nous améliorer un peu, mais je suis vraiment content.

Après avoir consacré toute l'année 2023 à la course, Van Dijk a donné naissance à son fils en octobre, ce qui signifie que sa première victoire a eu lieu cinq mois et quelques jours seulement après l'accouchement.

Comme l'ont fait des coureurs comme Lizzie Deignan et Joss Lowden, Van Dijk a continué à rouler tout au long de sa grossesse, révélant qu'elle avait parcouru 17 000 km en 38 semaines, se rapprochant de la naissance.

Après avoir entamé son retour sur un Elliptigo – un vélo semblable à un vélo elliptique, qui ne nécessite pas que le cycliste s'assoie sur une selle – Van Dijk a repris l'entraînement en novembre, a rejoint les camps d'entraînement Lidl-Trek en hiver et a fait un retour rapide à la course sur les trois jours de la Vuelta Extremadura.

Van Dijk a terminé cinquième et 15e lors des deux premières étapes en Espagne, avant de remporter le contre-la-montre final. Mareille Meijering (Movistar), vainqueur de l'étape 2, a remporté le titre général, tandis que Lidl-Trek a complété le podium du GC avec Gaia Realini et Chapman aux deuxième et troisième places.

Après avoir réussi son retour à la course, Van Dijk devrait poursuivre sa saison à Gand-Wevelgem, avant de participer également au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix.

La rapidité du retour à la compétition de Van Dijk est en partie alimentée par les prochains Jeux olympiques de Paris en août – elle a clairement indiqué que le contre-la-montre était son objectif principal de l'année, ce qui ajouterait une médaille d'or olympique à ses trois maillots arc-en-ciel dans la discipline.