Van Aert fauche Van der Poel dans une bataille en tête-à-tête à Zilvermeercross
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Wout van Aert (Jumbo-Visma) a conquis un parcours humide et sablonneux à Mol pour remporter le Zilvermeercross vendredi soir. Il a enregistré ses meilleurs temps au tour pour les deux derniers circuits pour devancer Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) de 56 secondes.
Le champion du monde Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) était encore 24 secondes derrière pour la troisième place. Le leader de la Coupe du monde Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) a devancé Quinten Hermans (Tormans Cyclo Cross Team) pour les quatrième et cinquième places, respectivement.
C’était la première course de la saison de cyclocross de cette année qui a opposé Van Aert et Van der Poel dans une bataille en tête-à-tête, le coureur Jumbo-Visma revenant à la mêlée après un camp sur la route. Van Aert, à seulement son troisième départ croisé, avait remporté la Coupe du monde à Dublin il y a deux semaines tandis que Van der Poel a fait son cinquième départ, dont deux victoires en Coupe du monde.
Le peloton masculin s’est étiré après le premier des neuf tours, les favoris en tête par une journée douce avec de la pluie tombant à Mol pour les courses du soir. Deux circuits plus tard, l’attrition a conduit cinq coureurs à voler la vedette. Van Aert a fait une chute dans le sable avant la fin du troisième tour, mais n’a pas perdu de vue Van der Poel, Hermans juste derrière. Ensuite, Pidcock et Sweeck ont dû mettre pied à terre et courir dans la même section, perdant du terrain.
Avec trois tours à faire, Van Aert et Van der Poel ont créé la séparation avec Hermans et les deux efforts ont égalé. Mais avec deux à faire, Van Aert a pris son avantage dans le sable.
C’était la quatrième fois que Van Aert montait sur la plus haute marche du podium au Zilvermeercross, gagnant la dernière fois de la saison 2020-2021. Cette sortie, il a remporté la victoire dans le sable et la neige dans une bataille contre Laurens Sweeck, car Van der Poel et d’autres coureurs de renom étaient absents de la course, qui s’est tenue début janvier. Zilvermeercross n’a pas eu lieu la saison dernière.
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