Conci met la chirurgie, les difficultés de Gazprom derrière lui avec le podium de l’Arctic Race
Les deux dernières saisons ont été testées pour le pilote italien Nicola Conci, mais l’Italien s’est remis d’une opération de l’artère iliaque et de la disparition de son équipe pour faire une sorte de retour rapide, cimenté par un podium à l’Arctic Race of Norway dimanche. .
Conci, qui a signé ce mois-ci un accord avec Alpecin-Deceuninck pour la saison prochaine, a été contraint d’écourter sa campagne 2021 au cours d’une année contractuelle avec Trek-Segafredo pour subir une opération de l’artère iliaque. Il a atterri à Gazprom-RusVelo cette saison mais n’a eu que cinq jours de course à son actif avant l’interdiction de l’équipe et sa dissolution éventuelle à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.
Au printemps, Conci a représenté l’équipe nationale italienne lors de plusieurs courses par étapes dans le pays (il a terminé sixième au Giro di Sicilia), avant qu’Alpecin-Deceuninck ne lui lance une bouée de sauvetage en mai, en le signant dans leur équipe de développement continentale.
Après une course agressive de l’équipe lors de la dernière étape de l’Arctic Race of Norway, dimanche, Conci a obtenu son meilleur résultat de la saison, prenant la troisième place au général, et maintenant on a le sentiment que ses problèmes sont derrière lui pour de bon.
« Oui, les dernières années n’ont pas été si faciles pour moi », a déclaré Conci à Cyclingnews après son apparition et celle de son équipe sur le podium à Trondheim. « Aussi, parce que j’ai été opéré de l’artère iliaque, puis l’histoire avec Gazprom s’est déroulée dans cette direction.
« Au final, j’étais vraiment content de pouvoir rejoindre Alpecin parce que je savais que c’était une super équipe. Maintenant, je sais que c’est une super équipe et le sentiment est vraiment agréable. Donc, nous attendons avec impatience les prochaines courses et nous sommes heureux de la façon dont nous avons couru aujourd’hui. »
Alpecin-Deceuninck a apprécié trois hommes dans le groupe de poursuite derrière l’étape éventuelle et le vainqueur général Andreas Leknessund alors qu’ils couraient autour des circuits de clôture de l’étape 4, l’équipe cherchant à passer des huitième, neuvième et 10e positions dans lesquelles ils se sont retrouvés après trois jours de course.
Conci a été rejoint par Kristian Sbaragli et Jason Osbourne dans le mouvement qui a commencé à 20 km avec deux courses du circuit de fermeture vallonné restant à faire. Conci finira par attaquer lors de la dernière ascension de la journée avant de se hisser en solo pour la deuxième place de l’étape, faisant un bond de six places au classement pour la troisième au général.
« Le but pour nous était d’éviter de rester dans le peloton et ils essaient de défendre notre huitième, neuvième, 10e place au classement général », a déclaré Conci.
« Nous avons dit que nous n’avions rien à perdre. Nous voulions risquer de tout perdre, mais nous voulions aussi essayer de gagner et c’est ce que nous avons fait. Nous avons attaqué à trois tours de l’arrivée et en finale, nous étions trois et nous a bien fait.
« Mais bien sûr, Leknessund était vraiment fort, et je pense qu’il a une bonne compétence en TT. Donc, il a continué à rester à l’écart et il a très bien roulé. Au final, c’est un peu dommage pour l’étape mais nous avons vraiment travaillé bien ensemble, et nous en sommes heureux. »
Conci se dirigera désormais directement vers le Tour du Danemark, qui commence mardi, pour aider le vainqueur d’étape du Tour de France Jasper Philipsen dans sa quête de victoires d’étape. Le joueur de 25 ans, qui se rapproche de sa première victoire en tant que professionnel, a réitéré à quel point il était heureux d’être dans sa nouvelle équipe.
« J’ai déjà commencé à faire de nombreuses courses et camps d’équipe avec une équipe », a déclaré Conci. « Jusqu’à la veille de venir en Norvège, j’étais à La Plagne avec le groupe de coureurs qui font la Vuelta et c’était sympa aussi.
« Au lieu d’être à la maison, j’ai eu la chance de rencontrer beaucoup plus de gens de l’équipe et de m’entraîner avec eux. Comme je l’ai dit, je suis content d’être ici. »
