Classique Bruges-De Panne : Elisa Balsamo sprinte vers la victoire dans une finale rapide

Elisa Balsamo (Lidl-Trek) a sprinté vers la victoire dans la Classique Brugge-De Panne pour remporter deux victoires consécutives du Women's WorldTour en 2024, battant Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) dans un grand sprint de groupe.

Kool avait une avance classique sur ses coéquipières de DSM-Firmenich, mais n'avait pas la vitesse dans la finale, se contentant de la deuxième place derrière l'Italienne. Daria Pikulik (Human Powered Health) a pris la troisième place sur la ligne.

Ce fut une journée inhabituellement calme en Belgique, sans aucun des vents latéraux violents qui déchirent souvent cette course, ce qui a rendu la journée beaucoup plus simple pour les équipes de sprint et leurs leaders.

Après diverses attaques tout au long de la journée, le dernier geste est venu de Nina Buijsman (FDJ-SUEZ), qui disposait d'un avantage risqué d'une minute à 15 km de l'arrivée, mais qui a été ramenée en toute sécurité avant l'arrivée attendue du sprint.

Lorena Wiebes et SD Worx-Protime ayant sauté la course en raison d'une blessure, Balsamo et Kool ont toujours été les favoris si la course se résumait à un sprint, et à la fin, c'est l'Italien qui s'est avéré le plus rapide.

« Je suis très heureuse, je me sens bien et c'est la chose la plus importante », a déclaré Balsamo à l'arrivée, célébrant sa deuxième victoire en quelques jours après quelques périodes difficiles de l'année écoulée.

« Après l'année dernière, ce n'était vraiment pas facile de revenir. Mais j'ai l'impression que l'équipe me fait vraiment confiance et je suis vraiment content.

« Mes coéquipiers ont fait une avance incroyable et ils m'ont placé dans la meilleure position derrière Kool, puis quand j'ai vu 200 m, je suis allé à plein régime. »

Les attaques tournantes créent une journée tendue en Belgique

Comme on pouvait s'y attendre sur le parcours pan-flat, la première partie de la Classic Brugge-De Panne féminine s'est déroulée sans incident, même si l'action a démarré dans la seconde moitié de la course, malgré l'absence de vent latéral. Il y a eu des attaques, mais rien n'a pu tenir pendant les 40 premiers kilomètres de course, les équipes faisant attention à qui pourrait prendre la route.

Finalement, une coureuse s'en sort : Nathalie Bex (Chevalmeire) qui s'élance seule après 45 km de course. Finalement heureux de lâcher prise, le peloton a laissé l'avantage du coureur belge s'étendre jusqu'à une minute et demie à l'approche des 100 km à parcourir.

La course a semblé se calmer pendant un moment, mais il n'a pas fallu longtemps pour que les grandes équipes recommencent à imposer le rythme. Le peloton s'est rapidement étiré et, à 95 km de l'arrivée, l'avantage de Bex a chuté rapidement et elle a été ramenée, provoquant presque immédiatement une contre-attaque. Le peloton a menacé de se séparer à ce moment-là, mais a à peine tenu bon et s'est regroupé sur quelques kilomètres.

L'attaque suivante a été le duo composé d'Alessia Vigilia (FDJ-SUEZ) et Lisa van Helvoirt (VolkerWessels), qui ont été devant pendant près de 20 km, mais le peloton en charge les a également ramenées à 63 km de l'arrivée. Les choses ne se sont tout simplement pas arrêtées dans le peloton, avec quelques coureurs supplémentaires qui se sont brièvement dégagés mais ont été ramenés aussi rapidement que le peloton s'est battu contre toute idée d'une simple journée de sprint groupé.

A un peu plus de 55 km de l'arrivée, Gladys Verhulst-Wild (FDJ-SUEZ) s'est lancée en solitaire, et une accalmie dans l'action lui a permis de prendre un petit écart, mais peut-être parce qu'elle ne représentait pas une grande menace pour elle. propre. Comme on pouvait s'y attendre, la situation n'est pas restée stable longtemps, avec un peloton tendu rattrapant la Française alors qu'elle entamait le dernier tour.

Un autre 10 km d'attaque a suivi avant que les choses ne se calment avant les 30 derniers km alors que les équipes de sprint s'alignaient sur les larges routes. Les équipes dépourvues des meilleurs sprinteurs ne se sont cependant pas contentées de rester les bras croisés et la bataille a été tendue entre les trains de tête et les opportunistes lors de la finale. Nina Buijsman a été absente pendant un certain temps pour l'équipe toujours agressive de FDJ-SUEZ, et il a semblé pendant un moment que le peloton lui avait peut-être laissé trop d'écart, surtout lorsqu'une chute a perturbé leur élan.

A 15 km de l'arrivée, l'avance de Buijsman était passée à une minute, ce qui était risqué et a finalement poussé le peloton à l'action, mené par dsm-firmenich PostNL en soutien à Kool. Une fois qu'ils ont commencé à rouler, l'écart autrefois menaçant s'est rapidement réduit et Buijsman a été rattrapé à un peu plus de 6 km de l'arrivée alors que les avances s'accumulaient.

L'équipe dsm-firmenich PostNL de Kool a contrôlé la majeure partie du rodage, se bousculant pour se positionner avec Lidl-Trek et dérivant seulement de l'avant autour d'un rond-point délicat. Kool avait encore deux leaders à 700 m de l'arrivée, et il semblait que son avance se déroulait parfaitement, mais lorsque Balsamo a décollé de sa roue, sa vitesse était trop élevée pour que la Néerlandaise puisse l'égaler, et Balsamo a navigué vers la victoire en vélo. longueur.

Kool a conservé la deuxième place, tandis que Daria Pikulik a devancé Chiara Consonni (UAE Team ADQ) pour prendre la troisième place. Chloé Dygert (Canyon-SRAM) a sprinté sixième pour ses débuts dans la saison, juste devant Emma Norsgaard (Movistar) qui vise le succès à Gand-Wevelgem.