FDJ-SUEZ brille malgré les blessures alors que Delcourt cherche à améliorer son équipe sur le marché des transferts
Malgré la perte de Cecilie Uttrup Ludwig sur blessure et la présence de Marta Cavalli toujours au meilleur de sa forme, FDJ-SUEZ continue de se démarquer avec déjà quatre victoires cette saison et un panel d'espoirs passionnants dans les Classiques de Printemps.
L'équipe française a remporté Le Samyn des Dames grâce à Vittoria Guazzini le mois dernier et a remporté des étapes sur l'UAE Tour et le Santos Tour Down Under, ainsi qu'un titre national contre la montre via Grace Brown. Le patron de l'équipe, Stephen Delcourt, souhaite voir son équipe poursuivre sur sa lancée alors qu'il constitue l'effectif pour 2025 et au-delà.
Le chef d'équipe Uttrup Ludwig, qui est également en fin de contrat à la fin de l'année, est actuellement sur la touche en raison d'une fracture du sacrum, mais son absence, ainsi que la progression continue de Cavalli vers son meilleur niveau, ont ouvert des portes pour le reste de la saison. coureurs de l'équipe.
Une grande partie de la campagne ardennaise de l'équipe dépendra de la capacité d'Uttrup Ludwig à revenir de blessure. Elle est déjà absente depuis près d'un mois et avec l'Amstel Gold Race qui aura lieu dans quelques semaines seulement, il ne reste qu'une courte fenêtre pour que la Danoise retrouve la santé et retrouve ensuite les restes de forme possible.
« Nous avons trois scénarios », a expliqué Delcourt. « Le premier est que nous optons tous pour Évita Muzic. Elle a terminé cinquième à La Flèche Wallonne l'année dernière et a attendu Cécile à deux reprises en raison de chutes. Le deuxième scénario est que Cavalli revienne au meilleur niveau. Elle est maintenant dans un camp d'altitude avec Évita à Tiede. Nous espérons qu'elle pourra revenir après trois semaines d'entraînement en altitude. Le troisième scénario est que Cécile revienne. Pour être honnête, c’est difficile à voir mais nous ne le savons pas encore.
La profondeur de l'équipe a été déterminante dans les premières semaines de la saison, avec plusieurs coureurs dans l'effectif qui ont permis un plus grand sentiment de liberté dans les courses. Cette tactique a certainement porté ses fruits avec des performances opportunistes qui ont permis de remporter des victoires et de se classer dans le top 10. Plutôt que d'affronter des équipes comme SD Worx-Protime à chaque course, l'équipe française a cherché à anticiper les mouvements et à prendre des risques là où certaines équipes rivales ont opté pour une approche plus prudente.
« C'est toujours difficile dans une période comme celle-ci. Mais nous avons une cavalière comme Jade Wiel qui a eu deux ans de blessures et qui revient aujourd'hui à un très bon niveau. Elle était l'une des meilleures juniors il y a quatre ans, et elle a remporté les championnats de France élite il y a quatre ans mais a connu deux années difficiles. Elle est de la même génération que Guazzini et Marie Le Net, et maintenant il est temps pour ces coureuses de créer leurs opportunités », a déclaré Delcourt.
«Nous avons aussi Grace Brown. Elle a changé sa préparation à cause des JO mais avec Grace tout est possible. Elle peut attaquer à tout moment et elle peut détruire le peloton à elle seule. Elle a aussi des opportunités.
Alors que l'équipe continue de performer sur la route, Delcourt a pour tâche de remodeler l'effectif pour l'avenir. Brown et Uttrup Ludwig sont tous deux en fin de contrat à la fin de la campagne en cours, et les coureurs prêts à signer pour l'équipe ne manqueront pas compte tenu de leurs antécédents en matière de développement de talents.
Le calendrier de Delcourt deviendra plus chargé à mesure que le printemps avance, avec des agents et des coureurs désireux de discuter de prolongations de contrat ou de rejoindre d'autres équipes.
On ne sait pas encore si Uttrup Ludwig et Brown resteront, mais Delcourt n'exclut rien à ce stade.
«C'est à mon ordre du jour pour le moment et nous en parlons beaucoup en ce moment. C'est peut-être un moment crucial pour l'équipe et pour la carrière des coureurs. Je ne juge jamais un pilote s’il veut relever un autre défi ou s’il signe un gros contrat. C'est difficile pour Cécilie en ce moment car lorsqu'on est blessé, c'est difficile de négocier un nouveau contrat car on est concentré sur la guérison. Nous en avons beaucoup discuté mais pour le moment, il est un peu tôt pour dire quoi que ce soit », a-t-il déclaré.
« Pour Grace, elle se concentre sur les Classiques et elle a besoin de temps pour décider de ce qu'elle veut faire ensuite. Une chose importante pour Grace, je ne pourrai jamais imaginer Grace dans une autre équipe. Beaucoup de coureurs souhaitent signer dans notre équipe, je sais que c'est tôt, mais il y a beaucoup de rumeurs. De la Flandre jusqu'à la fin des Ardennes, c'est une période très chargée pour le marché. Onze coureurs du top 20 n'ont pas de contrat pour la saison prochaine. Peut-être que personne ne change, mais peut-être que chaque équipe connaît un grand changement, comme des chaises musicales.
L'une des coureuses sur le marché pour l'année prochaine est Pauline Ferrand-Prévot, l'athlète française ayant déjà indiqué qu'elle aimerait revenir sur la route après avoir remporté presque tout en vue en VTT et en cyclo-cross. Pour l'instant, aucune discussion n'a eu lieu avec l'agence de Pauline Ferrand-Prévot, la SEG et Delcourt, mais cela interviendra dans les prochaines semaines.
« Je ne sais pas ce qu'elle veut mais Pauline est une cavalière extraordinaire qui a remporté tous les championnats dans toutes les disciplines. Je ne sais pas si elle veut revenir mais j'ai lu un article selon laquelle elle veut participer au Tour de France un an, mais on ne sait pas si Ineos va créer une équipe féminine pour l'année prochaine. Pour l’instant il n’y a pas eu de discussions mais je pense que son agent veut me parler plus tard. Il est difficile de voir Ineos créer une équipe mais je n'en suis pas sûr », a-t-il déclaré.
