Le coureur espagnol de Cofidis, Ion Izaguirre Insausti, pédale jusqu'à la ligne d'arrivée pour remporter la 12e étape de la 110e édition du Tour de France cycliste, 169 km entre Roanne et Belleville-en-Beaujolais, dans le centre-est de la France, le 13 juillet. 2023. (Photo de Marco BERTORELLO / AFP)

Chambres à air, manivelles plus courtes et position du levier de frein : configuration du vélo parlant avec Soudal-QuickStep

Janvier est un mois étrangement frénétique dans le monde du cyclisme professionnel. Les coureurs professionnels du monde entier (enfin, ceux qui ne participent pas au Tour Down Under) descendent généralement sur les routes ensoleillées d’Espagne pour leurs camps d’entraînement hivernaux respectifs afin de peaufiner leurs jambes et peut-être plus important encore de régler leurs réglages de vélo pour la nouvelle saison. De nombreuses équipes utiliseront de nouveaux vélos, certaines équipes auront de nouveaux groupes, mais même des équipes comme Soudal-Quickstep, dont les sponsors restent inchangés, passent encore du temps à extraire le moindre watt de leur configuration.

Actualités du cyclismeLe responsable de l’actualité, Stephen Farrand, a rencontré le responsable technique et du développement de Soudal Quick-Step, Nicolas Coosemans, ainsi que Gian Paolo Mondini de Specialized pour discuter des configurations de vélo pour l’année à venir.

Des leviers droits pour tous, tout de suite

Compte tenu des récentes règles UCI interdisant la position extrême du levier tourné que nous avons vu de nombreux coureurs, dont Remco Evenepoel, utiliser la saison dernière, la première chose que nous avons remarquée était que les vélos sont tous déjà réglés avec des leviers beaucoup plus droits.

« Nous avons transféré tout le monde, ou plus ou moins, au nouveau poste, [because of] la nouvelle règle en décembre, pour qu’ils s’habituent [it], car à partir d’aujourd’hui, la règle n’existera plus. C’est donc pour tout le monde. Nous avons préféré le faire à ce moment-là pour qu’ils puissent s’y habituer », a déclaré Coosemans.

Étant donné que la nouvelle règle a suscité un mépris considérable de la part de certains coureurs, le spécialiste des échappées de Lotto Dstny, Victor Campanaerts, la qualifiant de « conneries », nous avons demandé si les coureurs étaient heureux de passer à des leviers plus droits immédiatement à l’entraînement, même si beaucoup d’entre eux ne le faisaient pas. en course (et donc soumis au règlement UCI) pendant encore quelques semaines ou mois.

« Cela s’est déroulé plus facilement que nous ne le pensions », a déclaré Coosemans. « Ils ne vont pas être contents, mais à la fin, nous leur avons expliqué que la sécurité est également importante, et nous pensons que cela aidera. »

L’aspect sécurité qu’aborde Coosemans concerne les points soulevés par Adam Hansen et le CPA, qui sont favorables à l’interdiction au motif qu’elle provoque des contraintes inutiles sur les barres, pouvant conduire à des fissures et des accidents dans le peloton.

Tubes sur tubeless

L’année dernière, une chose qui était évidente en parcourant les différents paddocks de course était que QuickStep utilisait principalement des chambres à air, malgré le fait que Specialized lui-même, le sponsor des roues et des pneus de l’équipe, insistait sur le fait que le tubeless (ou 2Bliss, pour utiliser le jargon marketing) est le meilleur. configuration optimale.

Lorsqu’on lui a demandé si cela allait changer cette année, la réponse a été catégoriquement non.

« C’est exactement le même vélo avec lequel nous avons terminé la saison 2023 », Coosemans nous a informé du choix de pneus Soudal Quick-Step, c’est-à-dire des pneus Specialized Turbo Cotton de 26 mm à enveloppe en coton et des chambres à air en latex.

Naturellement, la question est de savoir pourquoi pas le tubeless, à laquelle la réponse de Coosemans a été :

« Ça viendra. C’est un projet sur lequel nous travaillons ».

Bora-Hansgrohe, qui court également sur Specialized, a été vu en train de tester une version « humide » d’une configuration tubeless Specialized de 28 mm à Majorque. Une source a déclaré à Cyclingnews que les coureurs sont satisfaits du pneu tubeless « mouillé », mais que du travail est encore nécessaire sur le pneu tubeless « sec », afin que les coureurs soient heureux à 100 % de courir dessus.

Mondini a déclaré à propos du choix des pneus de Soudal : « Pour le moment, la solution la plus rapide que nous ayons est le pneu. Alors pneus en coton maintenant. Ils nous donnent de meilleures performances. Alors nous continuons avec cela.

Cela contraste quelque peu avec le matériel marketing de Specialized, qui s’est éloigné de la promotion des chambres à air avec le lancement des roues Rapide CLX II et Alpinist II. Nous nous sommes demandés s’il s’agissait également d’un problème de sécurité, en termes de protection contre les crevaisons, mais cela a été répondu par Mondini : « cela dépend du type de crevaison que vous obtenez », donc cela reste flou.

Il semble que le tubeless soit un objectif sur lequel Specialized et ses équipes travaillent, mais tout n’est pas encore parfait pour les coureurs professionnels exigeants.

Optimisation du vélo TT de Remco

En tant que champion du monde du contre-la-montre, Remco Evenepoel dispose d’une configuration assez soignée, mais cela ne signifie pas que des améliorations ne peuvent pas être apportées.

« C’est déjà difficile de changer quelque chose sur Remco car il est super aéro. Nous avons donc apporté quelques petits changements ; manivelles plus courtes… Donc 165 mm… Et aussi le guidon est descendu cinq millimètres plus bas. C’est donc un peu parce que la selle est remontée de cinq millimètres. Il s’agit donc d’un gain d’un centimètre, disons, ce qui fait une certaine différence », explique Coosemans.

Mondini a ajouté que ces changements ont été apportés à la recherche d’une meilleure efficacité à une cadence plus élevée pour la superstar belge :

« Quand il fait le plein d’essence, vous pouvez mieux courir, donc il obtiendra probablement une meilleure efficacité là-dessus. [crank length]. Et maintenant, il teste également sur le vélo de route alors peut-être [it] peut l’aider un peu à une cadence élevée et, vous savez, dans les montées difficiles.

« Cela peut lui donner la chance d’aller plus vite avec une grande cadence et c’est le cas des tests actuellement. Alors voyons. »

Alors que Coosemans a noté que Josh Tarling a fait de grands progrès dans sa configuration TT la saison dernière, il soupçonne que le pilote Ineos se rapprochera également d’un lien d’efficacité et d’avantages aérodynamiques, et verra donc de plus petits progrès cette saison.

« Je pense que nous avons déjà vu l’année dernière avec Tarling qu’il avait fait de plus grands pas, donc pour eux aussi, ils arriveront à un moment où ce sera avec des pas plus petits. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la position de Remco contre la montre était sûre, la réponse a été affirmative de la part de Coosemans : « C’est sûr ; il y est habitué. Il fait du vélo plusieurs fois par semaine [in his TT position] donc ces gars-là sont habitués.

A lire également