Annemiek Van Vleuten perd du temps alors que la maladie entame les espoirs du Tour de France Femmes
Après avoir perdu du terrain face à quelques coureurs dangereux lors de la finale mouvementée de lundi, les espoirs d’Annemiek van Vleuten au Tour de France Femmes ont pris une tournure un peu plus inquiétante pour le pire lors de l’étape 3.
La Néerlandaise, grande favorite d’avant-course pour le titre général, a atteint la ligne d’arrivée au sommet de la rampe escarpée d’Épernay, les épaules balancées, traversant la route alors qu’elle luttait pour limiter ses pertes.
L’explication s’est avérée être la maladie. Actualité du cyclisme a vu un Van Vleuten visiblement bouleversé faire référence à des problèmes d’estomac lorsqu’il parlait avec le personnel de l’équipe dans le bus Movistar. Elle a refusé de parler aux journalistes là-bas, mais a ensuite offert une explication par l’intermédiaire de son équipe.
« Cela a commencé deux heures après la première étape [on Sunday], j’ai commencé à ne pas me sentir bien. Je ne pouvais ni manger ni boire et j’étais super fatiguée. Je me sentais vide », a-t-elle déclaré.
« Hier, je me sentais très mal mais c’était en fait une victoire de finir l’étape comme ça. Aujourd’hui, j’ai pris mon premier petit-déjeuner normal, donc j’ai pensé que ce serait bien, mais vous payez le prix d’être malade pendant 24 heures. »
Iris Slappendel d’Eurosport, qui commente depuis une moto en course, a rapporté qu’elle avait vu Van Vleuten s’arrêter pour une pause nature « très nécessaire » pendant l’étape.
Pourtant, Van Vleuten avait été assez fort pour faire la sélection clé sur la Côte de Mutigny avec 15 km à faire pour une finale percutante dans les collines de champagne. Cependant, lors de l’avant-dernière ascension du Mont Bernon à 5 km de l’arrivée, elle a commencé à se débattre et a été retirée du groupe de tête d’une douzaine de coureurs.
La championne du Giro Donne a réussi à reprendre son chemin mais a de nouveau été distancée dès que la rampe d’accès à la ligne d’arrivée s’est déclenchée avec 350 mètres à parcourir.
Elle a franchi la ligne en 10e place, à 20 secondes de la gagnante d’étape Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez-Futuroscope), et a également concédé 18 secondes à la meneuse de course, Marianne Vos (Jumbo-Visma), ainsi qu’à Ashleigh Moolman-Pasio. (SD Worx), Silvia Persico (Valcar-Travel & Service), Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) et Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM).
« J’ai joué au poker hier, mais aujourd’hui je ne pouvais plus vraiment jouer au poker », a déclaré Van Vleuten.
« J’étais 1000 fois mieux qu’hier. Mais je ne me sentais toujours pas bien. J’avais du mal à suivre dans les dernières ascensions. Mais dans la première ascension, j’étais encore bien, donc c’est signe que je vais mieux. »
Bien qu’elle soit passée à la neuvième place du général, Van Vleuten est maintenant à 1:14 de l’avance de Vos, et un peu moins d’une minute derrière Longo Borghini et Niewiadoma, qui ont volé 30 secondes dans une pause tardive de l’étape 2. Pourtant, compte tenu de ses problèmes, elle sait que cela aurait pu être bien pire et reste optimiste alors que la course se dirige vers le gravier mercredi, puis vers un terrain plus vallonné plus tard dans la semaine.
« J’ai encore perdu du temps mais hier, quand je me suis réveillée, je n’ai pas pensé à terminer la course. Maintenant, je suis toujours dans la course et je vais de mieux en mieux, donc je suis contente jusqu’à présent », a-t-elle déclaré.
« Je n’ai pas le contrôle. Je ne peux me concentrer que sur ce que j’ai sous mon contrôle et c’est pour m’améliorer. »
