Après une journée de chaos, Jumbo-Visma impose l’ordre à Vingaard au Tour de France
Après avoir semé le chaos sur le versant nord du Col du Galibier mercredi, Jumbo-Visma s’est retrouvé à imposer l’ordre lorsque le Tour de France est repassé de l’autre côté du col lors de l’étape 12 vers l’Alpe d’Huez.
Un jour plus tôt, Jumbo-Visma a jeté le livre de jeu standard et a évoqué la version cycliste du » Philly Special » vainqueur du Super Bowl alors qu’ils se débattaient avec l’énigme de savoir comment mettre Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) en difficulté.
Ayant réussi cette mission ambitieuse en enfilant Jonas Vingaard sous le maillot jaune, l’équipe a opté pour une approche plus conservatrice en défendant son avance sur la route de l’Alpe d’Huez. Les maillots jaunes et noirs se sont massés à l’avant et ont imposé un rythme soutenu, l’équivalent du cyclisme de courir à plusieurs reprises au football.
La tactique était brutale mais efficace. Le rythme de Sepp Kuss, en particulier, a contribué à réduire le groupe des maillots jaunes, avec Romain Bardet (DSM) parmi ceux brûlés, et bien que Pogačar ait placé des accélérations provocantes près du sommet, Vingegaard est apparu totalement serein. Son affichage supersonique sur le Col du Granon a été suivi d’une défense remarquablement assurée du jaune ici.
Vingegaard a terminé l’étape aux côtés de Pogačar, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) et son coéquipier Kuss, à 3h23 du vainqueur de l’étape Tom Pidcock (Ineos Grenadiers). Au classement général, le Danois reste 2:22 devant son principal rival Pogačar, avec Thomas désormais troisième à 2:26.
« Je pense qu’en général, après hier, nous voulions essayer d’avoir une journée plus simple, mais aussi rechercher des opportunités si nous sentions une faiblesse », a expliqué Kuss au sommet de l’Alpe d’Huez. « Lors de la dernière ascension, nous avons gardé le statu quo et juste établi un rythme difficile à attaquer. »
Lorsque le groupe maillot jaune a atteint les pentes inférieures de l’Alpe d’Huez, Vingaard n’avait pas moins de quatre coéquipiers pour la compagnie, avec Kuss, Steven Kruijswijk, Primož Roglič et le maillot vert Wout van Aert se relayant pour dissuader les attaquants potentiels. En vérité, compte tenu des difficultés que Jumbo-Visma avait imposées à la course 24 heures plus tôt, ils n’avaient probablement pas besoin de beaucoup de dissuasion.
« L’équipe roulait super fort, l’échappée n’était pas un problème, et nous avons juste roulé en nous-mêmes », a déclaré Kuss. « Nous venons [rode] faire un rythme un peu dur, sur la Croix de Fer, et on avait encore presque toute l’équipe sur l’Alpe d’Huez. Nous avons roulé à un rythme régulier que nous savions pouvoir gérer.
Roglič
Alors que Kuss était à proximité de Vingaard plus ou moins jusqu’à l’arrivée, Kruijswijk avait dévié après avoir terminé son relais plus bas dans la montagne. Lorsqu’il a été signalé par un groupe de journalistes après la ligne d’arrivée, il a été informé que son coéquipier avait réussi à résister à la volée presque inévitable de Pogačar lors de la finale.
« C’est bon à entendre, car on ne sait jamais avec Pogačar », a déclaré Kruijswijk. « Nous sommes vraiment heureux que Jonas soit là-haut. Nous essayons de défendre l’avantage qu’il a en GC – et, si possible, de le prolonger. »
Jumbo-Visma était actif à l’avant du peloton lors de l’ascension initiale du Galibier, bien que l’idée d’effectuer un test rigoureux et précoce des pouvoirs de récupération de Pogačar était peut-être une considération secondaire par rapport à la tâche immédiate de contrôler les premières pauses. Après que le déménagement du jour ait pris forme plus tard, Jumbo-Visma a rapidement décidé de lui accorder suffisamment de latitude pour contester les honneurs de la scène.
« Nous avons parlé d’y aller, mais à mi-parcours de la journée, nous étions plus concentrés sur GC, et nous avons décidé de ne pas faire d’effort supplémentaire pour ramener la pause », a déclaré Kruijswijk.
Cette décision a peut-être soulagé Roglič, qui a avoué aux journalistes qu’il ressentait toujours les effets de sa chute sur les pavés lors de la première semaine de course. Cet incident a laissé Roglič avec une épaule disloquée qu’il devait repousser par lui-même, et un déficit important au classement général qui a poussé Vingaard devant lui dans la hiérarchie interne.
Roglič était désintéressé à son service lors de la grande offensive de Jumbo-Visma sur le Galibier à l’étape 11, expédiant encore 11 minutes à la fin de la journée. À l’Alpe d’Huez, il a fait ce qu’il a pu pour le compte de Vingaard avant de céder, et il est maintenant 15e au général à 21:37. Ce n’était pas le Tour auquel il s’était inscrit, mais c’est comme ça.
« Pas vraiment, je me bats toujours pour ma survie », a déclaré Roglič lorsqu’on lui a demandé s’il se remettait de ses difficultés antérieures. « J’essaie d’y aller au jour le jour. »
Ce fut un après-midi plus positif pour les autres membres de l’équipe galactique, Van Aert. Le Belge conserve une avance considérable au classement par points après ses deux victoires d’étapes lors de la première semaine, mais il est devenu l’un des meneurs de rythme les plus efficaces de Vingeard sur les pentes inférieures de l’Alpe d’Huez.
« Nous avons encore fait un super bon travail d’équipe. C’était probablement plus défensif qu’hier, mais c’était aussi difficile », a déclaré Van Aert. Bien qu’il ait roulé de tout cœur pour Vingaard ici, il a discrètement souligné que Jumbo-Visma avait un autre objectif sur ce Tour au-delà de porter le maillot jaune à Paris. « Notre priorité est bien sûr de garder les deux maillots dans l’équipe », a-t-il déclaré.
Van Aert devrait avoir une certaine liberté pour amasser des points en route vers Saint-Étienne vendredi, mais le maillot jaune de Vingaard sera sûrement le seul objectif de l’équipe lorsque le Tour entrera dans le Massif Central sur la route roulante de Mende un jour plus tard.
En 2020, Jumbo-Visma a passé près de trois semaines à contrôler le Tour comme ils l’ont fait jeudi pour finalement perdre la course contre Pogačar. Deux ans plus tard, le tampon de Vingegaard est maintenant plus grand que celui de Roglič sur ce Tour, mais les accélérations de Pogačar sur l’Alpe étaient tout de même un avertissement. Il n’est pas parti.
« Nous nous attendons à être bombardés davantage dans les Pyrénées », a admis Tiesj Benoot, coéquipier de Vingegaard. « Mais c’était aussi une journée très importante pour avoir survécu. » Encore neuf.
