Caleb Ewan se prépare pour le test chronométré du Tour de France à l’arrivée de l’Alpe d’Huez
Après deux étapes de lutte parmi les derniers coureurs à terminer au Tour de France, Caleb Ewan a franchi la ligne du sommet de la montagne au Col du Granon avec une marge plus confortable sur le temps coupé de l’étape 11 alors que toute l’équipe se ralliait autour de lui. C’était une amélioration bienvenue, mais pas suffisante pour faire oublier au joueur de 28 ans ses jours précédents dans les montagnes, ou que le plus grand défi des Alpes demeure.
Lors de l’étape 9, Ewan a franchi la ligne dans le dernier groupe de 6, l’étape 10, il était le tout dernier coureur, il était donc compréhensible qu’avant l’étape 11, il n’était pas trop optimiste quant à ses chances de se rendre à la fin du Tour de La France comme espéré Il a déclaré aux journalistes « Je veux vraiment finir mais avec ce que j’ai ressenti ces derniers jours, ça ne s’annonce pas bien ».
Cependant, mercredi, le coureur de Lotto Soudal qui a remporté cinq victoires d’étape du Tour de France sur le Tour de France 2019 et 2020 a survécu une autre journée, terminant cette fois en bas de la liste des résultats et 38:59 derrière le vainqueur Jonas Vingaard (Jumbo- Visma), bien dans la marge de 43:52 de la journée.
« En fait, tout le monde dans mon équipe m’a attendu aujourd’hui juste pour m’assurer que je pourrais arriver dans le temps imparti », a déclaré Ewan à la chaîne de télévision australienne SBS. «J’ai traversé quelques phases où mes jambes étaient vraiment mauvaises, puis elles sont devenues bonnes et puis à la fin, j’étais assez à l’aise dans le temps imparti, donc c’est bien. Mais je pense que demain sera le plus difficile, en commençant par monter.
L’étape 12 se dirige tout droit vers le Col du Galibier avant d’affronter le Col de la Croix de Fer puis le dernier parcours des épingles à cheveux de l’Alpe d’Huez. Ce sera bien sûr un autre jour qui pourrait être décisif pour les coureurs du GC, mais qui pourrait également sonner le glas du Tour de France pour des coureurs comme Ewan en raison de la limite de temps – une marge en pourcentage sur le temps du vainqueur.
L’année dernière sur le Tour, c’est l’étape 9 à Tignes qui a fourni le plus grand défi de temps coupé, avec sept coureurs hors limite et hors course, dont Arnaud Démare (Groupama-FDJ) et Bryan Coquard (B&B Hotels p/b KTM ). Ewan, cependant, était déjà parti depuis longtemps après s’être écrasé à l’étape 3 et s’être cassé la clavicule.
Ewan n’a pas terminé un Grand Tour depuis le Tour de France 2020 – et n’en a terminé que deux au cours de sa carrière – il n’a donc pas eu autant d’opportunités récentes en course que certains pour se conditionner à la survie à travers une série de longues journées dans le montagnes.
Il a dit sur les montagnes avant l’étape 11 qu’il avait été largué tout seul, avant que les autres sprinteurs ne manquent donc le grupetto, mais il avait plus de compagnie mercredi et il n’y avait pas que ses propres coéquipiers. Les principaux rivaux Fabio Jakobsen (QuickStep-AlphaVinyl) et son leader Michael Mørkøv étaient les derniers coureurs de l’étape 11, un peu plus d’une minute derrière Ewan à 40:08.
« J’avais juste besoin d’entrer dans mon propre rythme », a déclaré Ewan dans une interview d’équipe juste après avoir roulé jusqu’au bus Lotto Soudal. « Je pense que lorsque je suis, je vais trop fort ou trop facilement et vous n’entrez jamais dans un rythme vraiment agréable, mais ensuite j’ai juste fait mon propre rythme et puis j’ai plutôt bien réussi à la fin. »
Maintenant, s’il peut juste trouver ce rythme pour un autre jour, il aura une chance de réussir pour essayer de tourner sa chance et de remporter une première victoire au Tour de cette année dans les étapes de sprint restantes, avec trois autres probables dont celle dernière étape prestigieuse sur les Champs-Élysées où il s’est imposé en 2019.
3/4 durs 🏔jours dans les Alpes ✅ pic.twitter.com/CZiU8aITgK13 juillet 2022