Tom Pidcock pourrait sauter la défense des Championnats du monde de cyclocross
Tom Pidcock revient sur le terrain ce week-end pour lancer sa campagne de cyclo-cross 2022-2023, mais cela risque d’être de courte durée car le champion du monde doute qu’il défende son maillot arc-en-ciel en février.
Pidcock, qui a dominé les Mondiaux 2022 aux États-Unis en début d’année, disputera le Superprestige à Merksplas le samedi 19 novembre, suivi de la manche de la Coupe du monde à Overijse dimanche.
Après avoir mis fin prématurément à sa saison sur route en septembre, abandonnant les Championnats du monde pour cause de fatigue mentale, le joueur de 23 ans effectue un retour en cross plus tôt que ses rivaux, Wout van Aert et Mathieu Van der Poel.
Cependant, alors que ce duo, qui compte sept titres mondiaux à eux deux, a tous deux confirmé sa présence aux Mondiaux 2023 à Hoogerheide, aux Pays-Bas, le 5 février, Pidcock est beaucoup moins engagé.
« Je ne peux pas encore répondre à cela », a déclaré Pidcock dans une longue interview du week-end avec un journal belge Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Le Championnat du Monde est très en retard cette fois, n’est-ce pas ? Si vous culminez pour ce Championnat et ensuite vous devez vous préparer pour les Classiques… »
Pidcock a fait des Mondiaux de l’an dernier une cible majeure, voyageant aux États-Unis tandis que Van Aert et Van der Poel sont restés en Europe. Il a remporté le premier maillot arc-en-ciel d’élite de sa carrière, mais a connu une saison de Classics difficile qui a été bouleversée par des épisodes de maladie.
Il y a eu des éclairs de génie et il a joué un grand rôle dans un printemps réussi pour son équipe, Ineos Grenadiers, mais il a eu le sentiment qu’il n’était jamais près de son meilleur niveau. En tant que tel, il semble déterminé à faire en sorte que ce soit le cas cette fois-ci.
« La saison sur route est tellement plus importante pour moi. C’est aussi ce que je ressens cette année », a-t-il déclaré.
« En 2023, je veux surtout être performant dans ces Monuments du printemps. Si je réussis, les résultats suivront. Si vous êtes à l’avant-garde avec tout, vous avez plus d’options.
« L’année dernière, j’ai joué un rôle important dans les victoires de l’équipe. Ces victoires m’ont un peu remonté, même si les choses ne se sont pas déroulées comme je le voulais pour moi. Par rapport à Jumbo-Visma et Quick-Step, nous avons une équipe jeune, avec moins d’expérience, mais nous pouvons courir. Laissons les grandes puissances se battre entre elles, nous les attaquerons.
Pidcock revient donc au cyclocross pour débuter le maillot arc-en-ciel ce week-end, mais avec des attentes limitées en termes de résultats. Il affrontera Eli Iserbyt et Lauren Sweeck, qui sont sur le circuit depuis des semaines maintenant, avant de se préparer à rencontrer Van der Poel le week-end prochain et Van Aert celui d’après.
Après avoir revisité un problème de genou de longue date en octobre, et avec le début des classiques de la route encore loin avec Omloop Het Nieuwsblad le 25 février, Pidcock dit qu’il va faciliter son entrée.
« J’ai terminé la saison sur route plus tôt. J’avais déjà assez de temps libre. Ce maillot arc-en-ciel est aussi une incitation à se lancer. Je veux honorer ce maillot autant que possible.
« Je ne m’attends pas à gagner ma ou mes premières courses. Regardez les deux derniers hivers ; mes premières courses n’ont jamais été les meilleures. Elles servent à gagner du rythme. Il y a deux ans, j’ai dû attendre la quatrième course, l’hiver dernier était dans le troisième. J’espère que nous pourrons voir le vrai Tom Pidcock lors du deuxième ou du troisième week-end de cross.
