Quintana se prépare pour l’étape du Tour de France de l’Alpe d’Huez après une superbe course à Granon
Les espoirs des fans colombiens que le grimpeur Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) pourrait être parmi les prétendants à l’arrivée de l’étape 12 du Tour de France au sommet de l’Alpe d’Huez ont monté en flèche après que le coureur de Boyaca a livré une superbe performance sur le Col du Granon mercredi.
Déjà brillamment performant sur la scène pavée la première semaine, où il a pris la 14e place, lors de la 11e étape, Quintana a attaqué du groupe principal à huit kilomètres du sommet du Granon et, après avoir dépassé son coéquipier et premier attaquant Warren Barguil, a brièvement semblé prêt à être le gagnant du jour.
Bien qu’il ait ensuite été remanié par le futur maillot jaune Jonas Vingaard (Jumbo-Visma), Quintana a conclu l’étape à la deuxième place, à 59 secondes de retard, se hissant à la cinquième place du général, à 2h37 de retard.
« Nairo devra courir intelligemment, calculer sa force », a déclaré Iban Mayo, vainqueur de l’Alpe d’Huez en 2003, au journal colombien. le temps. « Il est proche du podium et ceux qui le précèdent vont se livrer une bataille féroce. »
« L’ascension finale [on stage 12] est très difficile, mais les deux précédents sont plus difficiles, de sorte que l’ascension finale sera la clé de toute la journée. Ce sera facile de perdre la course là-bas. »
Quintana lui-même s’est attaqué à l’Alpe d’Huez à trois reprises, en 2013, 2015 et 2018, et bien qu’il n’y ait jamais gagné, 2015 a marqué son ascension la plus mémorable lorsqu’il s’est rapproché de la victoire du Tour en récupérant du temps sur un Chris malade Froome.
« On va bien, l’équipe est en pleine forme et l’idée est de continuer à avancer », a déclaré Quintana jeudi soir, quelques heures après la fin de l’étape.
« Mon attaque était due à la façon dont la course se déroulait, en utilisant la situation du mieux que nous pouvions parce que nous n’avons pas d’équipe pour faire la course et en fonction de ce que je ressens chaque jour.
« Je pouvais profiter de la situation car les autres équipes avaient encore deux coureurs là-bas et nous avions un coéquipier devant [Barguil] donc la victoire d’étape semblait garantie. »
Quintana a déclaré que l’opportunité semblait excellente pour Arkéa-Samsic de remporter la victoire, mais la bataille du GC étant brûlante, cela s’est avéré impossible.
« J’ai connu Vinegaard et peut-être même [Tadej] Pogačar était plus fort, donc j’ai continué à mon rythme du mieux que j’ai pu », a déclaré Quintana. « J’ai pris des secondes et dans certains cas des minutes sur les coureurs qui suivaient. »
Alors que Quintana a admis que le podium était désormais une possibilité, « mais sans que personne ne devienne fou », il a averti que l’Alpe d’Huez était « une autre énorme étape de montagne, et c’est sûr que la course sera très dramatique. J’espère que je pourrai bien répondre . »
Quant à la défaite inattendue de Pogačar sur le Granon, Quintana a répondu par un constat général. « Il y a des jours pour tout le monde, alors quand vous êtes fort, vous devez en profiter au maximum, et quand vous êtes plus faible, serrez les dents et tenez bon. »
En plus de susciter des attentes parmi les observateurs, l’Alpe d’Huez a une importance colossale pour le cyclisme colombien car c’est là que Luis « Lucho » Herrera a remporté la première étape du Tour de France du pays en 1984. Pour un coureur avec un sens aiguisé de l’histoire du cyclisme comme Quintana, ce détail historique augmentera sûrement sa motivation aujourd’hui sur l’une des ascensions les plus légendaires du sport.
