Alex Howes met fin à sa carrière de course sur route EF Education-EasyPost WorldTour
Alex Howes a confirmé qu’il « évoluera loin » de la course sur route WorldTour mais prévoit toujours de courir dans les années à venir, en passant à un programme « alt » d’événements de gravier et d’aventure.
« J’aime rouler plus que jamais, mais pour emprunter les mots de la grande Serena Williams, il est temps pour moi de » m’éloigner des « courses WorldTour », a écrit Howes dans un message Instagram émouvant ce week-end depuis le Colorado.
« J’aime toujours la course et j’ai l’intention de continuer. Je ne sais pas exactement à quoi cela ressemblera dans les années à venir, mais je sais que quoi qu’il arrive, cela impliquera le vélo et la poursuite.
Le joueur de 34 ans a été champion national des États-Unis en 2019 et a remporté trois autres courses en Amérique du Nord au cours d’une carrière de 11 ans sur le WorldTour.
Howes et son collègue du programme « alt » Lachlan Morton ont été remplacés par Jefferson Cepeda et Andrea Piccolo sur la liste EF Education-EasyPost WorldTour le 1er août lorsque la fenêtre de transfert des pilotes s’est ouverte.
Howes n’a que sept jours de course sur route à son actif en 2022, tandis que Morton ne s’est pas présenté sous les couleurs d’EF sur la route depuis février.
« Avec tous les hauts et les bas, le désir d’affronter les meilleurs du monde, sur leur territoire, avec des amis et de la famille à 5000 miles de là… eh bien, ce désir est en train de s’estomper », a expliqué Howes.
« Nous avons prévu que cette année soit légère sur le bord de la route. Il a été rendu encore plus léger par une furieuse bataille de points UCI et une longue série de blessures et de maladies. EF me retirer de l’équipe WT ne change pas grand-chose pour l’instant. Je continuerai de courir avec notre calendrier alternatif pour le reste de 2022 et j’en aimerai chaque instant. Ce que cela signale, c’est la fin de mes 11 ans (ok, 10,583 ans) sur la scène WT.
Howes est devenu professionnel avec l’organisation Jonathan Vaughters Slipstream en 2007 et a roulé dans les différentes couleurs Garmin, Cannondale et EF.
Il a couru cinq Grands Tours et a terminé deux fois le Tour de France. Il a battu Stephen Bassett et Neilson Powless pour remporter le maillot de champion national stars and stripes à Knoxville en 2019, et a conservé le maillot pendant deux ans en raison de la pandémie de COVID-19 et de l’interruption des courses.
Au cours des 18 derniers mois, Howes a couru moins sur la route et plus sur la terre, impressionnant au Leadville Trail 100, Unbound et Old Man Winter Rally.
Bien qu’il se soit éloigné des exigences du circuit européen WorldTour, Howes reste reconnaissant pour sa décennie de courses difficiles.
« Il est difficile d’exprimer ce que je ressens à ce sujet. Triste, soulagé, nerveux, excité, nostalgique… Mais surtout, je suis reconnaissant », a-t-il écrit.
« Courir les plus grandes courses, sur la plus grande scène contre les meilleurs du monde, était mon rêve depuis que je suis petit garçon. Ce n’était pas toujours du soleil et des roses, en fait c’était surtout un travail éreintant, mais c’était tout ce que j’avais espéré que ce serait.
« Très peu de gens dans ce monde arrivent à déchirer une page d’un magazine à l’âge de 7 ans et à dire, ‘un jour, ce sera moi’ et à faire de ce rêve une réalité. C’est facile de se perdre dans le sport professionnel, de perdre le sens du but, de perdre le « pourquoi », mais j’ai toujours travaillé dur pour amener cette jeune version de moi-même dans l’espoir que ce que je fais puisse aider les autres non seulement rêver grand, mais agir sur ces rêves.
« Un immense merci du fond du cœur à la famille EF Procycling pour avoir été ma maison loin de chez moi toutes ces années, mes amis et ma famille pour leur soutien sans fin et merci à vous d’avoir suivi jusqu’à présent », a conclu Howes.
